Один султан позвал главного визиря и спросил:
— Сколько поэтов в моем государстве?
— Сто поэтов, — ответил главный визирь.
— О чем они пишут?
— О жизни, любви, науке, знаниях, походах. Большинство восхваляет Вас, а некоторые пишут клевету.
— Сколько среди них настоящих поэтов?
— Конечно, настоящими поэтами будут те, кто воспевает Ваш титул и славу! Более половины!..
— Пока я жив, я не хочу, чтобы меня хвалили и делали хорошим, а ругали и делали плохим. Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, бросьте всех поэтов в темницу, ни одного не оставив! — приказал султан.
Сказано — сделано! Его приказ был немедленно исполнен.
Через год султан снова спросил визиря:
— Ну, как там мои поэты? Сидят? Сколько пишет?
— Все сидят. Среди них только десять упрямых и своенравных все еще не прекратили писать. Остальные, не выдержав давления, заключения и заточения, перестали писать, — сказал визирь.
— Тогда освободите всех их, а тех десять поэтов, которые не прекратили писать, возьмите и окажите каждому почести, разместите в отдельных роскошных дворцах и создайте все условия! — приказал султан.
Сказано — сделано! Его приказ был немедленно исполнен.
Еще через год он спросил главного визиря:
— Как мои поэты? Сколько из них продолжают писать стихи? — спросил он.
— Осталось всего три поэта. Остальные, избалованные хорошей жизнью, расслабились и перестали писать, — ответил визирь.
— Тогда вот — настоящие Поэты — эти трое. Уважайте этих трех поэтов, которые не сломились под невзгодами и не возгордились от наград, и прислушивайтесь к тому, что они пишут и говорят! — сказал тогда султан.
Из записей Улугбека Есдаулета