Reuters сообщило о смерти президента Ислама Каримова, который не оправился от болезни. За 27 лет правления автократа страна не успела перейти к рыночной экономике, были уничтожены политическая оппозиция и независимые СМИ.
Во второй половине дня 2 сентября агентство Reuters, ссылаясь на «три дипломатических источника», заявило о кончине президента Ислама Каримова. Ранее сообщалось, что президент Казахстана Нурсултан Назарбаев «прервет свой официальный визит в Китай и отправится в Узбекистан». Каримов, продлевавший свою власть с 1989 года путем референдумов, безальтернативных или формальных выборов, правил в Узбекистане в общей сложности 27 лет (более 25 лет в период независимости). При Каримове Узбекистан очень медленно переходил от плановой экономики к рыночной, в стране не осталось и следа политической и общественной оппозиции, были закрыты все независимые СМИ. Закрытость системы власти в Узбекистане была настолько велика, что о болезни и смерти президента Каримова предоставлялись очень скудные сведения.
Сначала 28 августа правительство Узбекистана впервые официально сообщило об ухудшении здоровья президента, подтвердив, что его лечение «будет продолжительным». 29 августа младшая дочь Ислама Каримова Лола Каримова-Тилляева заявила, что ее отец «перенес инсульт и находится в реанимации, и пока рано делать прогнозы относительно его будущего». 31 августа официальные СМИ Узбекистана распространили поздравительное письмо Каримова народу по случаю Дня независимости. В некоторых мероприятиях, предшествовавших празднику Независимости 1 сентября, принял участие премьер-министр Шавкат Мирзияев. Утром 2 сентября правительство Узбекистана сообщило, что «Каримов находится при смерти».
Некоторые считают Мирзияева преемником Каримова. В числе «будущих преемников» также называются имена главы Службы безопасности Узбекистана Рустама Иноятова и Лолы Каримовой-Тилляевой. Десять лет назад ходили слухи, что старшая дочь Каримова Гульнара займет место отца. Однако Гульнара Каримова в последние годы оказалась замешана в коррупционных скандалах на Западе и в Узбекистане, была осуждена и отстранена от большой политики.
Ислам Каримов, родившийся в 1938 году в Самарканде, окончил Среднеазиатский политехнический институт в 1960 году по специальности «инженер-механик». Трудовой путь начал инженером-конструктором, затем вырос по служебной лестнице в Государственном плановом комитете (Госплане). В советское время Каримов занимал должности министра финансов Узбекской ССР, заместителя председателя Совета Министров, первого секретаря Кашкадарьинского областного комитета. В 1989 году был избран первым секретарем ЦК Узбекской ССР, в 1990 году – президентом. Каримов сначала выступал за сохранение Узбекистана в составе СССР, а во время «Августовского путча» 1991 года потребовал независимости.
Независимые академические исследователи пишут, что при Каримове Узбекистан очень медленно переходил от плановой экономики к рыночным отношениям. Ташкент, особенно в сфере финансового регулирования, активно вмешивался в частный сектор. По этой причине постсоветский Узбекистан не смог избавиться от «черного рынка» и остался зависимым от экспорта сырья. За последние 20 лет сотни тысяч узбекистанцев были вынуждены искать работу в России, Казахстане и странах Запада в качестве трудовых мигрантов.
Нетерпимость Каримова к любой общественно-политической оппозиции проявилась во время «Андижанских событий» 2005 года. Правительственные войска открыли огонь по демонстрантам в Андижане, в результате чего погибло не менее 200 человек. Его основные политические конкуренты и критики либо бежали за границу, либо были заключены в тюрьму по различным обвинениям.
Сторонники говорят, что Ислам Каримов жестко боролся с религиозным радикализмом. При Каримове средневековый правитель Центральной Азии Амир Темур пропагандировался как «основатель современного узбекского государства», усилился этнический национализм. Как глава геополитически важной страны, граничащей с Афганистаном, Каримов часто менял векторы в отношениях с Западом и Россией. Например, Узбекистан при Каримове дважды вступал в ОДКБ, возглавляемую Россией, и дважды выходил из нее. Отношения Ташкента с Вашингтоном также то улучшались, то ухудшались. После 11 сентября 2011 года Ташкент сдал в аренду американским военным авиабазу «Ханабад», а в 2005 году, после критики со стороны США за «Андижанские события», вернул ее. За годы независимости в столице Узбекистана открыли всего около сорока посольств иностранных государств, из них только семь – из стран Запада.
После Ислама Каримова остались его вдова Татьяна Каримова, две дочери и четверо внуков.
«Азаттык»