В советское время период, который преподавался как «Русь была под монголо-татарским игом 250 лет», сейчас в российской истории преподается как «Эпоха Золотой Орды». Известны в основном две столицы Золотой Орды: Сарай-Бату и Сарай-Берке.
Первая столица – на территории России, на дороге Астрахань – Волгоград, в ста километрах от современного города Астрахань, рядом с городищем Селитренное в Карабайлинском районе. Полное историческое название города – Сарай-аль-Махрус. Также называется Старый Сарай, Большой Сарай. Вторая столица Золотой Орды – на казахской земле, в 55 километрах от города Атырау, на территории Махамбетского района, на месте древнего города Сарайшык. О городе Сарайшык мы писали ранее. Известно из истории, что Сарайшык, разрушенный и разграбленный Тамерланом в 1395 году, был полностью уничтожен и сожжен казаками, прибывшими на реке Жайык на кораблях в 1580 году по приказу Ивана Грозного, когда он был центром Большой Ногайской Орды (с 1490 года). Название города Сарайшык связано с ханом Берке (Береке) (умер в 1255 году), потомком Бату-хана, первым принявшим ислам среди потомков Чингисхана. Поэтому то, что мы называем в истории Сарай-Берке, это и есть город Сарайшык.
Сегодняшний наш разговор будет о городе Сарай-Бату. Говорят, что основателем города был сам Бату-хан (1208-1255), внук Чингисхана. По другим данным, основателем был хан Берке. Город Сарай-Бату впервые известен из записей Рубрука 1254 года. В XIII веке он был столицей Золотой Орды. Говорят, что в то время население города составляло 75 000 человек. Город, окончательно уничтоженный в 1480 году, уже более полувека является исторически ценным местом, где ведутся археологические раскопки, и часто посещается туристами. В 2010-2011 годах при съемках фильма «Орда» в качестве декораций были построены искусственные курганы, образ древнего города был частично восстановлен, и после завершения съемок объекты остались как культурно-исторический комплекс. Сейчас он превратился в музей под открытым небом. Конечно, от города, построенного из глины и соломы, не осталось и следа. В основном, наряду с оригинальными красными кирпичами, используются и современные строительные материалы, построены из дерева, железа, скреплены цементом, но снаружи, после нанесения глиняной штукатурки, туристы не могут отличить древние курганы от их первоначального вида и восхищаются, словно попав в средневековье. Посетители осматривают небольшой городок пешком или на верблюдах, любуются ю