Жумахан уже некоторое время гостит в доме своего сына, живущего в городе. Старший сын, Нургазы, преподающий в университете, в прошлом году защитил кандидатскую диссертацию, и его степень повысилась на одну ступень. Невестка — врач. Их быт кажется неплохим. Все, что у них есть, они ставят перед отцом и стараются ухаживать за ним, как могут. Только неудобство в том, что днем сын и невестка уходят на работу, и Жумахан остается дома один. Внуки, Айжан и Магжан, учащиеся в школе, поначалу крутились вокруг дедушки, но дети, только что вышедшие на каникулы, увлеклись играми.
Жумахан был человеком беспокойным по натуре. Если он чем-то не занимался или ни с кем не разговаривал, ему становилось скучно. Через день-два он начал сам выходить в город и бродить по улицам. Алматы был ему знаком и раньше, но за последние десять лет, которые он здесь не бывал, город сильно изменился. Изменился, но не добавилось ничего нового. Только городские улицы приобрели иной вид. Всюду появились киоски, переполненные рынки. Жилые дома на первых этажах начали превращаться в магазины и офисы. То, что раньше было единым целым, связанным с одним центром, теперь, казалось, не могло отделиться друг от друга и боролось за выживание.
Следующим развлечением Жумахана стало телевидение. Для чабана из отдаленного района, где телевизор то работал, то не работал, это было в новинку. Неужели в городе так много телеканалов? Какую ни нажми, везде что-то показывают. Сколько разнообразных зарубежных фильмов: кровавые войны, драки, любовники, обнаженные до пояса, сражающиеся друг с другом. В общем, не скучно. Жумахан, который когда-то хорошо окончил среднюю школу, знал немного русский язык, чтобы просить хлеб. Он без разбора смотрел передачи из Алматы и Москвы.
Он заметил одну вещь: в отличие от деревни, в городе все казалось прозрачным. В деревне, кроме слухов о том, что у такого-то украли овец из сарая, или что у такого-то увели лошадь, предназначенную для забоя, никаких новостей не было. А здесь ты ясно видишь по телевизору, что происходит в мире. В центре порядок сильный, закон строгий, воры, грабители, убийцы, наркоманы — все попадают в руки группами. Управление внутренних дел города ежедневно сообщает об этом. За неделю, которую Жумахан начал смотреть, число преступлений в городе не опускалось ниже сорока. Более тридцати из них раскрывались в тот же день. Добавьте к этому другие города и районы. Самое трудное — все пойманные — это люди, способные работать. Если так пойдет дальше, не останется ли в этой стране людей, которые работают?!
Жумахан был под сильным впечатлением. Он сразу же зацепился за камыш. Однажды вечером, когда он смотрел такую новость:
— Эй, это не годится! — сказал он своему соседу Нургазы. — Откуда вообще взялась эта зараза — преступность? Если это все, что дает капитализм, то черт возьми, нам хватит! Это то, что развращает и портит народ!
Нургазы был по натуре сдержанным, застенчивым парнем. Кто знает, может быть, человек, который с детства много читал, постепенно становится тонким, гибким, мелким, но он редко спорил с отцом. Он начал объяснять, используя книжный язык, что в нынешний переходный период такая беспорядочность неизбежна, но Жумахан прервал его:
— Брось, сынок, не говори мне газетных слов! — сказал он, отворачиваясь. — Ты думаешь, я необразованный, простой чабан? Смотри, у нас тоже голова на плечах есть!
— Сидя в деревне, ты сам разбираешься в политике лучше всякого? — сказал Нургазы, усмехаясь.
— О, неужели я только что родился на свет? — сказал Жумахан, сердито глядя на сына. Затем он задумался и сказал: — Вы, образованные люди, знаете только то, что касается вашей области! — и он пошевелил пятью пальцами левой руки по отдельности. — А я знаю это! — и он указал на свое запястье. Это означало: «Я знаю начало жизни, ее корни».
Поговорите с чабаном из деревни! «Чабан» — это устаревшее название. В советское время Жумаханы обижались, когда их называли «чабанами». Тогда «шопан» было почетным званием. Жумахан был не просто чабаном, а передовым чабаном, награжденным орденами. Прожив сорок лет среди овец, он не был обделен уважением. Слава Богу, сейчас грудь его костюма подобна груди генерала. Орден «Ленина», «Красное Знамя Труда», орден «Знак Почета». А медалей — хоть отбавляй. Эх, до «Золотой Звезды» было рукой подать, но, увы, не нашлось никого, кто бы немного помог. Тем не менее, он был доволен тем, что имел. Хоть и не Герой Труда, но однажды ему повезло стать депутатом Верховного Совета.
В те времена депутаты разве так боролись, как сейчас, на кокпаре? Все было иначе. Имя избираемого человека утверждалось сверху, и избиратели единогласно голосовали. Так было и во времена Жумахана. В те годы он получал от ста овец по сто пятьдесят ягнят несколько раз подряд, и дела шли в гору. Нужно было избрать депутата от отдаленного Акбулакского района. В указании сверху было сказано, что он должен быть казахом по национальности и передовым чабаном. Что тут скажешь, это условие идеально подходило Жумахану. На тех выборах он получил 95 процентов голосов! Сначала он очень волновался, думая: «Хорошо бы стать депутатом». Но оказалось, ничего сложного нет. Два раза в год он приезжал в Алматы, участвовал в сессии. Если нужно было голосовать, все поднимали руки как один. Когда выступали вожди, он щедро аплодировал. На этом все было кончено. После собрания он заходил в специально открытый магазин, набивал свои сумки и возвращался домой. Транспорт был бесплатным, куда бы он ни ехал… Что тут скажешь, эти годы не были плохими для Жумахана. Воспользовавшись своим депутатским авторитетом, он устроил Нурказы на учебу. Но такой период не продлился слишком долго. Потому что на следующих выборах сверху пришло указание: «Человек, избираемый от Акбулака, должен быть женщиной и учителем». Жумахан, не имея выбора, уступил свое теплое место учителю средней школы.
Сейчас, если подумать, это тоже была эпоха. Сейчас в деревне нет столько овец, и нет чабанов, которых можно было бы лелеять. Название «чабан» ушло в архив, а его место заняли частные хозяйства, фермеры. Один из фермеров — его младший сын Сергазы. Их тоже немного. Достаточно ли скота, оставшегося в районе сейчас, чтобы сравниться с богатством бывшего совхоза?!
В смутное, бурное время нелегко было разобраться в направлении времени. Сам Жумахан, считавшийся передовым, во время «приватизации» остался без доли и чуть было не остался с пустыми руками. Привыкший подчиняться указаниям сверху, он не знал, к чему приведет эта кампания, и просто подчинялся тому, что говорили районные руководители. Если бы не его сын Сергазы, он бы точно остался ни с чем. Сергазы — его младший сын. Поскольку он был упрям в учебе, чтобы хотя бы один из них удержал его посох, он привел его к овцам сразу после окончания школы. С детства он был избалованным, упрямым, сумасбродным парнем. Эта его шалость пригодилась.
Руководители совхоза и района под предлогом «приватизации» уничтожили весь скот, и в хлеву Жумахана осталось только половина из шестисот овец. Однажды приехали специалисты по скоту, чтобы окончательно распродать оставшихся овец. К этому времени Жумахан, окончательно разочаровавшийся в начальстве, не вмешивался ни во что, махнув рукой.
Но Сергазы проявил неожиданное поведение. Он зарядил свой двуствольный пистолет и не подпустил к хлеву тех, кто пришел считать овец. На следующее утро они привели милицию из района. Им он сделал то же самое. Стреляя над головами, он напугал их до смерти. В конце концов, поняв, что Сергазы не сдастся легко, руководство передало дело в суд.
Жумахан теперь боялся, что его сын сядет в тюрьму, а не то что овцы. Но его упрямый сын оказался не таким, как он думал, а проницательным и знающим закон. В углу шкафа дома лежал «Расчетный счет чабана». Там было точно указано, сколько ягнят и сколько шерсти Жумахан сдавал государству ежегодно, с указанием даты. Кто бы мог подумать, что за сорок лет Жумахан сдал государству около тридцати тысяч голов молодняка и более шестидесяти тонн шерсти. Боже упаси, тридцать тысяч — это же скот целого колхоза! А его заработная плата за эти годы, кажется, не превышала стоимости этой шерсти. Сергазы представил этот документ на суде. Были ли правоохранительные органы побеждены неопровержимыми доказательствами, или они хотели быстро закончить это дело, не привлекая лишнего внимания, но в итоге им удалось получить оставшихся в хлеву трехсот овец, и Сергазы был освобожден.
Сейчас этот Сергазы — частный предприниматель. Некоторые называют его «фермером». Легко ли свое? Если раньше он относился к совхозному скоту безразлично, то теперь, когда дело касается его собственного скота, он прилагает все усилия. Сейчас поголовье скота сократилось. Пастбища, зимние пастбища, сенокосы — все пустует. Жумахан, вышедший на пенсию, иногда приходит и помогает. Иногда он шутит с сыном: «Неужели я, передовой чабан и коммунист, стану наемным работником у капиталиста-фермера?! Нам с женой пенсии хватает», — говорит он, выпрямляясь. Однако, то, что Жумахан ходит с гордо поднятой грудью и широкой походкой, — это заслуга Сергазы. И в этот раз именно этот фермер-сын оплатил ему дорогу и дал одну овцу мяса в сумку, чтобы он мог поехать и навестить своего образованного сына в городе.
Жумахан и раньше был немного хвастливым человеком. Теперь к этому добавилось хвастовство его детей, которые, даже слезши с коня, не могли слезть со стремян. Он часто вспоминает времена, когда был депутатом, и говорит: «Этот Алматы остался от нас». Может быть, он хотел показать это, но в последнее время он перестал останавливаться дома. Он приехал в город в костюме, который надевал для особых случаев. Его грудь была увешана орденами. Он надевал их, и они звенели. Это было не зря, если он садился в автобус или троллейбус, люди уступали ему место. Только в одном месте его настроение омрачилось. Жумахан ждал транспорт на какой-то остановке. К нему подошел молодой человек, внимательно осмотрел его с ног до головы и сказал:
— Дедушка, не продадите ордена? — прошептал он.
Он был так удивлен, что замер, как будто спрашивая: «У этого парня все в порядке с головой?». Нет, это была не шутка и не насмешка, он говорил серьезно.
— Сейчас ордена продаются. На днях один старик продал орден «Ленина», — сказал молодой человек серьезно. — Если вы продадите, есть человек, который собирает коллекцию орденов Советского Союза, он сразу же даст вам деньги.
— Сколько дадите? — спросил он, с трудом сдерживая нахлынувший гнев.
— За орден «Ленина» сто пятьдесят, за «Красное Знамя Труда» — сто, за «Знак Почета» — пятьдесят долларов.
Жумахан больше не мог терпеть:
— Может, и меня заодно купите? Это мой сорокалетний труд, дурак! — сказал он, дрожа от ярости. Молодой человек ничуть не обиделся на эти слова.
— Пардон, если не продаете, ваше право. Зачем вы злитесь? — сказал он и повернулся и ушел. Если бы тот что-то ответил, Жумахан бы подрался.
Но обида в душе не проходила долго. Он пошел на центральную площадь, которую знал раньше. Дом Правительства, где проходили сессии Верховного Совета, стоял на своем месте. После того, как столица переехала в Акмолу, здесь разместился областной акимат. Неужели не только офис уменьшился, но и люди стали мелкими? Кто угодно мог войти и выйти. Затем он повернулся к памятнику вождя, стоявшему посреди площади, и замер. О, ужас, Ленина нет на месте! Сам вождь исчез, остался только каменный постамент под ним. Конечно, постамент не остался пустым, на нем установили земной шар, а поверх него — скульптуру играющих детей! А перед постаментом стоит памятник героическим девушкам — Алии и Маншук. Нечего сказать, красиво! Земной шар, мир, девушки-героини, защитившие его… А где же Ленин? Перед началом великих собраний, пышных праздников этот народ склонялся перед великим вождем, возлагал букеты цветов. Неужели все это теперь стало прахом?!
— Куда увели пожилого человека? — спросил он проходившую мимо русскую старушку.
— Вы про Владимира Ильича? — спросила старушка, оглядывая его с ног до головы, его ордена на груди. — Его давно увезли… Я вас понимаю. Если хотите увидеть памятник, поезжайте в парк третьего микрорайона на окраине города. Туда его перевезли.
Жумахан, который не оставлял начатое дело, немедленно сел в троллейбус и направился по указанному адресу. Как бы там ни было, он тридцать лет был членом этой партии. Он считал неуместным не повидаться с вождем. Приехав, он увидел, что памятник Ленину стоял на небольшой поляне среди густых деревьев, которую нельзя было назвать «парком». Без постамента. Чтобы он не утонул в земле, под ноги ему положили каменную плиту толщиной в один вершок. Жумахану показалось, что от ног Ленина исходит сырость. Прежнего величия не было, он стал ниже, сгорбился. Весь в грязи, птичьем помете.
Жумахан, увидев жалкое состояние вождя, не испытал сильного гнева, но внутри поднялось чувство жалости, и он почувствовал себя опустошенным. Вот она, неверная жизнь. Мир действительно изменился. Если бы горы Алатау сдвинулись с места, они бы сдвинулись, но он думал, что Ленин не сдвинется. Значит, сила, свергнувшая его, тоже была нелегкой. Казалось, вместе с той эпохой, ставшей теперь историей, ушла и целая часть его собственной жизни. Здесь он ясно понял смысл слов парня, который утром пытался купить орден «Ленина».
Еще одно место, куда Жумахан часто ходил, — это парк культуры, ранее носивший имя Горького.
Он был удобен для поездок. Сел на троллейбус №12 от остановки рядом с домом, и он довезет тебя прямо к воротам. Обратно — то же самое. Прогуливаясь по тенистому парку, украшенному разнообразными цветами, он отдыхал некоторое время. В глубине парка находился зоопарк. Жумахан обошел его не спеша, в течение двух дней. Чего там только нет? Птицы, бегающие животные, все здесь. Индийский слон, африканский лев и тигр… С одной стороны — косули, олени, архары, горные козлы. Из домашнего скота пока есть одногорбый верблюд. Может быть, и другие животные найдут место в этом парке, кто знает?! Проходя мимо ряда хищников, таких как медведи, леопарды, рыси, он внезапно увидел волка. Увидев степного волка в клетке, он почувствовал себя так, будто встретил старого знакомого, и закрутился вокруг него. Дикий зверь или несчастный, родившийся здесь, его шерсть была взъерошена, он выглядел изможденным. Боже мой, если долго жить в клетке, даже волк превращается в собаку! Волк — заклятый враг чабанов на протяжении всей их жизни. Увидев своего врага в клетке, Жумахан, возможно, должен был обрадоваться, но этого не произошло. Ему стало жаль степного скитальца. Этот зоопарк казался людям интересным, но это была тюрьма для животных!
Когда он подошел к ряду хищных птиц, это чувство повторилось. Беркуты, ястребы, кречеты, соколы были выставлены… Все они выглядели изможденными, не линявшими в свое время. Ну что за жизнь у орлов, если они не могут свободно парить в небе?! Чем они лучше кур в хлеву сейчас?
Жумахан тихо вздохнул про себя и размышлял над этими разнообразными мыслями, когда вдруг услышал:
— Боже мой, верить своим глазам или нет? Это же Жумекен, правда?! — послышался чей-то громкий голос.
Жумахан вздрогнул от знакомого голоса и резко обернулся. Перед ним стоял Жолтай, широко улыбаясь.
Жолтай Жоламанов, который несколько лет был главным ветеринаром совхоза «Комсомол». После того, как скот был разграблен, а совхоз распущен, он, как и другие руководители, исчез из виду. Вот и все, что он видел. Раньше он был полным парнем, блестящим, как жареный во фритюре баурсак, а теперь он стал еще более упитанным.
— Ау, Жолтай, это ты? Откуда ты здесь? — спросил он, искренне удивленный. Он был рад встретить знакомого человека в этом незнакомом городе.
— Мы здесь, в Алматы. Построили дом на склоне горы! — сказал Жолтай, скользя, как смазанная ложка.
— Вот как… Значит, стал алматинцем!
Жолтай был дальним родственником Айши, жены Жумахана. Когда они были в деревне, он играл с ним, называя «зять». Он снова осмотрел его с ног до головы и сказал:
— Ты, кажется, нарядился и надел свои ордена, как будто приехал на торжественное собрание! — сказал он, вернувшись к своей прежней шутке. — Как там деревня? Здорова ли тетя?
— Деревня там, где вы ее оставили, кое-как живет. Тетя тоже здорова, — сказал Жумахан, не вдаваясь в подробности. — А ты чем здесь занимаешься?
— В городе есть ветеринарный центр. Я там начальник отдела.
— Значит, в городе есть скот?
— Какой скот?! — Жолтай расхохотался. — В городе официально зарегистрированы десятки тысяч собак и кошек, мы заботимся об их здоровье. На нас также возложена проверка мяса забитого скота. Животные в этом парке тоже находятся под нашей юрисдикцией. Короче говоря, работы хватает!
— Вы уничтожили тридцать пять миллионов овец, десять миллионов лошадей и коров в республике, и в итоге вы утонули в собаках?!
— Ну а что нам делать? Зарабатываем на жизнь… Почему ты всегда срываешь свою злость на мне? Если ты такой сильный, почему не скажешь тем, кто наверху?! — сказал он, указывая пальцем в небо.
— Меня не волнуют незнакомые люди. Меня волнуют такие, как ты, которые пустили насмарку триста тысяч овец Акбулака…
— Ой, Жумеке, что было, то прошло, давай оставим этот разговор! — сказал Жолтай, умоляюще. — Лучше поговорим о деревне. Как там наш избалованный племянник? Сергазы… Дела идут в гору?
— Да, идут в гору. Разве чабану трудно пасти овец? Он пасет обширные долины Каргыбая в одиночку.
В тот год Жолтай тоже был в составе комиссии, приехавшей считать овец, оставшихся в хлеву. Теперь он вспоминал это.
— Эй, наш племянник тоже был сорванцом! Не напугал ли он нас, стреляя над головами? В конце концов, он добился своего. Вот это настоящий мужчина, похожий на своих дядей!
— Вам бы только собак разводить! Это сын, который удержал отцовский посох! Если бы он был похож на своих дядей, разве он не стал бы разводить собак, как вы?! — сказал Жумахан, все еще не успокоившись.
Почувствовав, что разговор не клеится, Жолтай замялся и посмотрел на часы.
— Мне нужно зайти в офис здесь. Если не увидимся, передавайте привет родным! — сказал он, собираясь уходить.
Жумахан смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за углом. «Я скучаю по чаю моей матери», — говорил он Айше, уговаривая ее приехать зимой на суригу, а летом на молодое мясо баглана. «Давай, пойдем домой, выпьем чаю», — сказал он, но не смог сказать этого «болтуну»! — сказал он с грустью.
Через некоторое время, в воскресенье, он снова пошел в парк. Первое, что бросилось ему в глаза: сегодня здесь было много людей с собаками, с поводками. Он и раньше видел людей с собаками. Но сегодня их было особенно много. Оказалось, что в центре парка, на летней сцене, проходил собачий рынок. Люди с собаками, просто гуляющие, народ сидел рядами на длинных скамейках перед сценой. Чтобы скоротать время, Жумахан тоже занял место с краю.
Это собрание можно было бы назвать «собачьей выставкой». Те, кто выставлял собак на конкурс, по очереди выходили на сцену и демонстрировали их. Каждый раз, когда выходила собака, видимо, специалист по собакам, седобородый, без усов, лысый человек, что-то говорил в микрофон и представлял собак. Чего там только нет? Английский бульдог с короткими лапами и мешкообразной пастью, немецкая овчарка волчьего типа, длинноногая, крупная русская борзая… Это крупные, известные собаки. А что говорить о тех, что на поводках?! Было много разных пород. Пушистые, лохматые, похожие на кошек, похожие на мышей… Маленькие, но с густой шерстью, едва видны из-за своей гривы. Когда они ползли по земле, они были похожи на клочок шерсти, уносимый ветром. Таких нельзя было водить на поводке, поэтому женщины носили их в сумках. Некоторые говорили: чем меньше собака, тем выше ее цена. Возможно, в другом углу шла бойкая торговля собаками.
Жумахана поразило не это. Его ум не мог постичь: грудь этих собак была полна медалей. Золотые, серебряные, бронзовые медали были сплетены в ожерелья и надеты им на шеи. А тем собакам, которым не шли ожерелья, надели на грудь шелковые жилеты и прикрепили к ним медали. Когда они двигались, они блестели и радовали глаз.
«Так за какие заслуги эти собаки получили такие награды, за какую службу людям? — спросил Жумахан, изумленный. — Проявили ли они силу или отличились скоростью, как ветер и вихрь? Или они охраняли овец на пастбище и сражались с волками?!»
Как только он подумал об этом, его сердце наполнилось тревогой, и слезы навернулись на глаза. Потому что в этот момент чабану вспомнились его собственные собаки: Сыртан, Борибасар, Алыпсок. Мои дорогие! Эти собаки, размером с теленка, не подпускали волков к деревне, когда они вставали на задние лапы! Если Жумахан в свое время преуспел и вырастил свой скот без потерь, то это благодаря этим собакам. За сорок лет он держал много собак, кроме Сыртана и Борибасара. Он брал щенков хороших собак, давая им в качестве платы молоко овец. Иногда бывало, что количество собак достигало пяти-шести. Вот это были собаки! Но, увы, ни одна из этих собак, рисковавших жизнью ради общественного скота и охранявших хлеву, не была удостоена медали. Бесплодный труд, бесполезная соль, самоотверженные души!
С такими печальными мыслями он встал и отошел в сторону, как вдруг неожиданно снова появился Жолтай.
— Зять, вы тоже пришли на собачий рынок? — спросил он, удивленно глядя ему в лицо.
— Почему бы мне не прийти? Если эта городская четверка — собаки, то почему бы их не посмотреть?!
Жолтай не обратил внимания на его ироничный намек. Он принял вид человека, который занимается важным делом, и начал говорить без умолку.
— Да, это собачье хозяйство — нелегкое дело. Сегодня собачий рынок, поэтому мы здесь с самого утра! — сказал он, как человек, который всю жизнь разводил собак. — Ветеринарная проверка, определение породы…
— А если ты специалист по собакам, скажи! — перебил его Жумахан. — За что этим проклятым собакам дали медали?
— Черт возьми, Жумеке, ты такой любопытный! — Жолтай был поражен. — Ой-ой, это не дикие степные собаки, а умные собаки благородных пород! Вот, посмотрите сами, — он указал на сцену, где все еще проходила собачья выставка. — Они сами прекрасно понимают язык. Приносят то, что им поручишь. А то, что они танцуют на задних лапах, — это что-то! Все это — иностранные, породистые собаки! Если не они, то кто же получит медали?
— Собака, ты сам стал собаководом! — сказал Жумахан, не находя других слов. — Говорят «дикий пес»… Если собрать сорок таких, разве я получу одного Борибасара?!
Жолтай и на это не обиделся. Казалось, он полностью избавился от гнева, обиды, чувства собственного достоинства, чести. Он начал долгий рассказ о качествах этих собак, когда вдруг их внимание привлек шум и гам неподалеку.
Обернувшись, они увидели, что среди толпы две женщины, готовые к драке, бросились друг на друга. Пожилая русская женщина и еще одна рыжеволосая женщина. По-видимому, их спор был из-за собаки. У одной была сука на поводке, у другой — кобель. Собаки бросились друг на друга, и две женщины радостно начали разговаривать между собой. Оказалось, что обе собаки были в течке и не могли найти себе пару. В этот момент они сцепились и начали драться. Разнять сцепившихся собак нелегко, на это потребуется не менее получаса. Любопытные мужчины и женщины, дети собрались вокруг них. Голоса владельцев собак не умолкали. Пожилая женщина сказала: «Ты испортила мою породистую суку, связав ее с низкопородным кобелем», а рыжеволосая женщина сказала: «Ты специально привезла свою течную суку сюда, чтобы она повязалась. Щенки будут общими для нас обоих. После рождения мы должны будем разделить их». Вскоре на место прибыли четыре полицейских и увели сцепившихся собак и дерущихся женщин за сцену.
— Говорят: «Кто спит с собаками, тот не высыпается». Это дело тоже требует много усилий! — сказал Жолтай, собираясь уходить. — Теперь нам нужно уладить их спор. Жумахан попрощался с ним и направился к воротам. «Вот так бизнес они нашли! — сказал он, выходя на улицу, и тихо рассмеялся. — Боже мой, когда-то и они ездили на лошадях и управляли народом! Кому мы доверяли? Кому мы отдали бразды правления?»
Найти тихое место в этом городе, которое радовало бы слух, было непросто. Однажды он взял внуков и пошел посмотреть на новую республиканскую площадь. Здесь он тоже столкнулся с шумной толпой стариков. Они вышли на митинг. У них были плакаты, громкоговорители. Нужно увеличить пенсии! Нужно уменьшить цены на электроэнергию и квартплату! Лидер какой-то оппозиционной партии выступал на трибуне, говоря с жаром. Другие бегали и снимали митингующих на фото и видео… Заметив это, Жумахан выскользнул из толпы. «Нет, если меня сфотографируют в толпе и покажут по телевизору завтра, я опозорюсь перед всеми! — подумал он с опаской. — Что нужно Жумахану в городских спорах, не скажут ли те, кто знает!»
После этого происшествия он пробыл в гостях еще три-четыре дня и начал спешно готовиться к возвращению домой. Его сын Нургазы сказал:
— Скоро у меня будут выходные. Поедем на Алатау, съездим на Иссык-Куль! — на это он тоже сказал «да ниспошлет Бог». Может быть, ему снилась деревня, всю ночь он гонял собак, «охраняя овец».
В любом случае, в Жумахане произошли перемены. В тот день, когда он вернулся с собачьего рынка, он снял ордена с груди и убрал их в карман. Позор, как он мог носить их все эти дни?! Он спешил добраться до дома. Если подумать, кипящая городская жизнь — не для человека, не привыкшего к ней. Животные в клетках, машины, извергающие дым вокруг, шумные митинги, рынок взволнованных собак — все это казалось ему совершенно чужим, незнакомым миром… Сколько дней он уже в городе? Наверное, больше полумесяца. Но показалось ли это время одним днем? Разве у них нет утра, времени восхода солнца, полуденного и полуденного времени, раннего и позднего послеполуденного времени, вечернего и сумеречного времени? В городе этого нет. Есть, но нет никого, кто бы это чувствовал. Люди, смотрящие на часы, бегут, как будто их кто-то преследует. Так что же они увидели в этом мире? Как они осознают течение времени? А деревня… Там все иначе, в деревне время медленное, жизнь долгая…
— Когда у тебя будут выходные, бери семью и приезжай к нам! — сказал он Нуртазы, прощаясь. — Кто-то говорит: «Деревня уже построена». Врут. Зачем ее строить? Если деревня построена — значит, и казахи погибли? Земля на месте, горы, реки, озера на месте… Скот? Скот тоже не погибнет. У наших предков есть поговорка: «Сколько бы коза ни родила двойню, она не будет многочисленнее овец, сколько бы собака ни родила восемь щенков, она не будет многочисленнее скота». В городе развелось много собаководов. Если Шопаната, Камбарата, Зенгибаба, Ойсылкара будут живы, скот не прервется. Смотри и увидишь, мы скоро снова наполним долины Баркытбеля скотом!
Жумахан сел в вечерний поезд в тот день. Теперь он спешил добраться до Акбулака. Он был напряжен, как будто решился на какой-то риск. Грудь полна гнева, обиды, чести… Только пусть будет жизнь. Если будет жизнь, этот народ еще услышит о Жумахане.
Кабдеш Жумадилов
2000 год, октябрь.