Дамба недалеко от города Брумадиньо прорвалась 25 января. Она сдерживала воду, содержащую отходы металлургической промышленности. Причина разрушения объекта пока неизвестна. Однако сообщается, что в момент аварии система оповещения не сработала. Сель смыл шахты, дома и столовую, где обедали сотни рабочих.
Местами слой грязи, оставшейся после селя, достигает 15 метров. Бразильским спасателям прибыли на помощь инженеры, врачи и военные водолазы из Израиля. С начала поисково-спасательных работ спасены около 200 человек.
Компания Vale, владеющая горно-обогатительным комплексом, заявляет, что выполнила все необходимые меры безопасности. Однако власти Бразилии обвинили компанию в «халатности и некомпетентности» и заблокировали ее активы на общую сумму около 3 миллиардов долларов.
Это уже второй трагический случай на горно-обогатительном комплексе компании Vale. В 2015 году прорвалась дамба недалеко от рудника Самарко компании, в результате чего погибли 19 человек.