Уходящий аким начал свою речь с оттенком коричневого, закончил в бледно-лиловом настроении и попытался тепло улыбнуться.
Прибывший аким начал свою речь с легким оттенком красноватого, стал искусственно-величавым и завершил очень теплой улыбкой.
Делопроизводитель Басирбек Толенгитұлы обычно смотрел не на лица акимов, а на их затылки. В этот раз из-за недостатков недавно отремонтированного малого зала заседаний он не смог просмотреть затылки через фильтр взгляда. Сколько бы ни хвалили, как бы ни старались, как будто только что вышедший из ниток, обновленный зал заседаний не очень понравился делопроизводителю.
Вчера вечером Басирбек Толенгитұлы раньше обычного вернулся с работы и, не садясь в автобус, вышел на тротуар города Т., по обыкновению, задумчиво глядя по сторонам. В годы, когда он жил за Буланайскими горами, казалось, что другие виды деревьев вымерли, и город Т. был полностью заросшим черными тополями. Когда он издалека добрался до места, его энтузиазм иссяк, и что-то вроде войлочного покрывала подавляло его бурное настроение. Позже его взгляд привык, он привык к ним один за другим. И вот теперь эти черные тополя, казалось, гладили лоб делопроизводителя, грызущего бумагу, и обдували ветром его редкие волосы. Хотя они и не пели вдоль дороги, но издавали звуки.
Басирбек Толенгитұлы не устал, пока не добрался до окраины «хрущевок» города. Наоборот, он почувствовал себя отдохнувшим. Он провел более часа, считая тополя и касаясь редких берез. Его жена, которая все еще выглядела довольно привлекательно с верхнего ветхого балкона пятиэтажного бетонного дома, не лишенная изящества, сообщила: «Звонили по телефону. С работы», — мягко сказала она.
Не входя сразу в дом, он спокойно уселся на покосившуюся скамейку у основания тридцатилетнего черного тополя справа от подъезда и, куря сигарету, хотел отдаться фантазиям, чувствуя себя как Ермак на неукротимом коне. Его желание не осуществилось.
Он поднялся на пятый этаж без особого энтузиазма. Зачем спешить, если звонят по телефону, если звонят с работы, это не такая уж большая новость. Возможно, завтра будет очередное, а может быть, и внеочередное собрание. Чтобы успеть туда пораньше. За годы, когда он грыз бумагу, он ни разу не опоздал на работу. Тем не менее, порядок есть порядок, офис есть офис. Когда состоится очередное или внеочередное, нужное или ненужное собрание, ему обязательно позвонят, напомнят. Предупредят, что опаздывать категорически нельзя.
Легко ли подниматься на высоту бетонного дома, заведующий общим отделом устал и поручил позвонить ему самому. Поскольку его жена нарезала морковь на узком балконе, эту задачу сообщила его младшая дочь. Переведя дух, протерев лоб, покрытый потом, от которого он чувствовал себя как человек, переживший трудности многих стран, далеких уголков Африки и Азии, он набрал номер заведующего общим отделом. «Это я, ваш старший брат Басирбек, дитя мое», — сказал он. «Кадры все омолодились, нам иногда очень неудобно», — подумал он про себя. «Простите, Басирбек Толенгитұлы», — сказал заведующий общим отделом. «Вы все еще на работе?» — спросил он. «Сегодня я вернулся немного раньше, иначе я бы вышел после начальника отдела», — подумал он про себя. «Басирбек Толенгитұлы», — сказал начальник отдела, немного усилив голос. Все называют его так. Называть «Басеке» тоже неудобно, он не начальник. «Басирбек Толенгитұлы, завтра срочно созывается внеочередное собрание актива», — сказал начальник отдела, голос которого был немного хриплым. «Что, все в порядке, или как?» — спросил он. «Он знает, что я не так сильно интересуюсь, я попросил из-за его голоса», — подумал он про себя. «Мы тоже не знаем, но, кажется, приедет сам Большой Человек», — прошептал заведующий общим отделом. «Приходите на час раньше, хорошо?» — добавил он снова. «Хорошо-хорошо», — сказал он. «А-а, слухи о смене акима оказались правдой», — подумал он про себя.
Неужели рис в плове был слишком сырым, Басирбек Толенгитұлы не мог нормально уснуть, постоянно просыпаясь от беспокойных снов. Как и четверть века назад, когда ему было меньше тридцати. Говорит, он был представителем по земельным вопросам в двух султанатах в самом сердце Африки. О, Боже, казалось, он давно вернулся на родину, как он снова оказался здесь, снова стал есть мясо этих проклятых тварей и пить их бульон, и, испытывая сильные мучения, его сердце забилось, и он открыл глаза. Хотя он сел, образы и мелькания не исчезали из его глаз. То вкус плова, приготовленного на пару из насекомых, похожих на тараканов, продаваемых в коробках, то вкус супа из кузнечиков, вызывал покалывание у кончика языка и нарушал его покой. Казалось, его желудок сводит, а печень болит. Однако он обрадовался, что очнулся и избавился от африканских мучений. Он вышел на балкон и закурил сигарету.
Давным-давно, когда он только собирался стать начальником отдела в областном управлении сельского хозяйства, как незаменимый, деятельный специалист по земельным вопросам, он был тайно предложен на секретную должность, на необычное дело. Сначала его пригласили в Алматы для особого разговора, затем в Москву для окончательного утверждения. Вскоре его включили в специальную группу международной организации с особыми полномочиями и отправили в Африку. Сначала он занимался земельными вопросами арабских стран. Один за другим он углублялся в них. Он побывал во многих странах, измерил много земель, попробовал разную еду. Лишь изредка его отправляли на родину. Однажды, в те времена, когда нельзя было даже говорить о Коране, его исключили из партии за попытку перевезти через границу единственный экземпляр этой священной книги. Хотя исключение из партии было потерей высшего доверия, он утешался тем, что его больше не отправят обратно. Или, может быть, будучи незаменимым специалистом по земельным вопросам, он вернул свой красный билет в кратчайшие сроки и был отправлен в два султаната в самом сердце Черного континента.
Там он увидел, что насекомые, похожие на тараканов, продаются в коробках. Там он попробовал суп из кузнечиков. Конечно, поневоле. Он научился красиво есть шашлык из змеи. Он научился не считать лягушачьи лапки, которые он ловил за ногу и грыз их кожу, чем-то хуже цыплят с птицефабрики «Боген».
Два султаната имеют много сходств с точки зрения географического положения, национального состава населения, обычаев, еды и питья. Однако различий тоже немало. Однажды, когда земельный спор обострился между страной под названием Сомали и Эфиопией, откуда происходили предки Пушкина, началась война. У двух султанатов есть общая пословица: «Если слона качает ветер, ищи обезьяну на небе». Поскольку Сомали и Эфиопия считаются там крупными государствами, два крошечных султаната побледнели. Москва, с ее насмешливым прищуром и холодным взглядом, не стремилась полностью и окончательно разрешить земельные споры в этом регионе. Поэтому они измеряют не имеющие значения территории. В конечном итоге, хотя представители по земельным вопросам считались жертвами обыкновенной грешной политики, нельзя отрицать, что они помогли предотвратить полное уничтожение многих племен, смягчив некоторые ситуации. Возможно, именно поэтому туманные, печальные мелодии тоски, которые не причиняют страданий, а скорее горькие, вызывают легкое покалывание, как будто игра на флейте.
Мысль порождала мысль, и пока он мысленно бродил по Черному континенту, первые лучи рассвета касались старого стекла в верхнем углу балкона. Басирбек Толенгитұлы вымылся, умылся и побрился лучше обычного. Он слушал радио, потягивая свой любимый кофе без молока. Особых новостей не было.
Собрание актива проходило не в большом зале заседаний, как раньше, а в другом помещении. Было объявлено, что оно состоится в малом зале заседаний, отремонтированном по европейским стандартам, в девять часов утра. Это была предосторожность, иначе оно началось бы ровно в десять. Сначала появился сам Большой Человек. Он казался сильно изменившимся по сравнению с тем, когда он приезжал два года назад. Уставший, тени под глазами стали гуще, как будто? В глазах, где должны были сочетаться сила и страсть, бодрость, не допускающая вялости, преобладала печальная тревога. Сердце делопроизводителя пронзила острая боль, как будто его укололи иглой. За Большим Человеком вышли два человека: уходящий аким и прибывающий аким.
Со стороны, где находились магнитофон и другое оборудование для ведения протокола, были видны все задние затылки и шеи руководителей всех регионов. Басирбек Толенгитұлы тяжело вздохнул. Казалось, все вокруг повернулись и смотрят на него. Но это было совсем не так. Никто не обратил внимания на его вздох. Сам делопроизводитель не понимал, почему он так сильно вздохнул. Пожалел ли он Большого Человека, уходящего акима, прибывающего акима, или простой народ? Нет, или он пожалел и сжалился над затылками перед ним? Вдруг он рассмеялся. Снова все собравшиеся обернулись к нему, удивленно и взволнованно. Оказалось, что заведующий общим отделом, который сел рядом с ним, даже не вздрогнул, все были сосредоточены на передней части зала.
Большой Человек говорил. В его усталом виде, казалось, смешались гнев и обида, а также что-то еще, чего делопроизводитель не мог понять. Он снова почувствовал сильное сострадание.
Удивительно, но, ведя этот протокол, он мысленно отправился в два султаната, населенные темно-коричневыми людьми. Давным-давно, когда он был там, он стал свидетелем смены одного и другого акима в первом и втором султанатах. В первом султанате все решает «Суд, независимый ни от кого, кроме Природы». Их Природа — это Бог. Так назывался их суд.
Уход акимов был таким. Его сажали в центр. Слова не тратили попусту, все выражалось танцем. Сначала выходили восемь стариков с костлявыми телами, чьи ребра можно было легко сосчитать, и, о, как они танцевали. Ваши опытные старые хромые, прыгая и скача, внезапно резко поворачивались и бросались к правителю, как будто собираясь раздавить его, и пристально смотрели на него. На их лицах не было ни одной морщины, они блестели, как чечевица, жаренная на топленом масле. Их старость была видна только по их худощавости. С напряженным видом, слегка согнув колени, восемь стариков одновременно издали громкий звук. В этот момент председатель «Суда, независимого ни от кого, кроме Природы» — девятый старик, как будто спустившись с неба, появлялся и острыми ножницами с щелчком срезал пышную гриву правителя. Срезанная грива делилась на восемь частей и раздавалась акимам восьми регионов, составляющих султанат. Теперь начинался танец восьми акимов. Они танцевали не зря, конечно. Через танец они выражали свои мысли. В конце концов, те, кто бросал пряди гривы в огонь, оставались на своих постах, а те, кто не мог расстаться с пылающим пламенем… известно. Вскоре начинались новые назначения. Девять звезд «Суда, независимого ни от кого, кроме Природы» смотрели на затылки тех, кто остался на своих местах, и тех, кто был назначен вновь, выпрямляя их, и пристально вглядывались в их затылки, измеряя их на три-четыре пальца ниже.
Смысл этого таков. У людей султаната трудно что-либо понять и почувствовать по их лицам. Особенно хитрость и честность, и прочее у правителей-акимов, больших и малых, высоких и низких, можно было ясно увидеть только по явлениям на затылке. Басирбек Толенгитұлы считал, что это, возможно, потому, что лица кажутся темно-коричневыми, безжизненными, без морщин, без красноты, а глаза — безжизненными. Но и это было не совсем верно. По мнению жителей первого султаната, человек, все человечество на земле, в этот век настолько привыкло не показывать ничего по лицу, особенно по глазам, не давать ничего заметить, ничего почувствовать. Поэтому теперь вы можете определить что-либо только по тайным явлениям, видимым на затылке.
Вот так. Когда новый правитель принимал присягу, восемь членов «Суда, независимого ни от кого, кроме Природы» неотрывно смотрели на его затылок, не моргая. Только председатель оценивал его с передней части зала.
А люди второго султаната — все красноречивы. Тем не менее, они предпочитают смерть, чем ложь. Понятия, такие как недоверие к словам, невыполнение обещаний, совершенно непонятны жителям второго султаната. Однако, в связи с проникновением европейцев, в обычаи этой страны уже десятки лет проникает гниль. Тем не менее, в отличие от первых, у которых мало слов, нет песен и много танцев, вторые придают большее значение красноречию. Слово не должно быть осквернено и растоптано. Однажды Басирбек Толенгитұлы спросил своего коллегу из второго султаната: «Почему ваших правителей-акимов сняли с должности?» Друг ответил: «За то, что вместо того, чтобы спасать тонущий корабль, они занимались покраской его трубы».
В обычное время два султаната живут в мире. Период конфликтов между ними связан с рекой под названием Граница. Река Граница ночью, внезапно, незаметно смещается на шаг, или полшага. Вот из-за этой линии, проведенной с трудом, из-за клочка земли, темно-коричневые жители двух султанатов сражаются насмерть. Для Басирбека Толенгитұлы и его коллег начиналась изнурительная работа.
Кто знает, какую ошибку он совершил, кто знает, его срочно вернули на родину, и он два года был без работы. Если бы дьявол вселился в вашу немощность, вы бы ошиблись из-за своей проницательности и попали бы в затруднительное положение. Он не был ни в чем виноват, не был ни высокомерен, ни жалостлив, но все же, как эксперт по земельным вопросам, он не остался без дела. На этот раз он пересек Буланайские горы. Но все же он потерял прежнее настроение. Может быть, из-за плова, приготовленного на пару из насекомых, похожих на тараканов, или из-за змеиного шашлыка, или из-за хруста кузнечиков, он был как будто чем-то напуган, вялый, замкнутый, погруженный в себя. Поэтому теперь он снова стал делопроизводителем в специальных группах международных организаций. Когда он был на окраине Восточной Азии, СССР распался, члены земельной группы окончательно вернулись на родину. С тех пор Басирбек Толенгитұлы работает делопроизводителем в этом офисе.
С тех пор он видел, как приходили и уходили многие акимы. Он жил вместе со многими начальниками отделов. Только один раз он услышал замечание. В то время магнитофонов, компьютеров и прочего не было так много, как сейчас, и они не появлялись, как грибы после дождя. Протокол писали от руки. Ведя протокол, он иногда записывал пришедшие в голову мысли, пословицы, мудрые изречения мудрецов, а затем переписывал их в свою зеленую тетрадь и стирал. Именно тогда, в середине протокола, он написал: «Пусть будут отрублены головы тысяченачальникам и сотням, которые, наевшись до отвала, придут на военный совет и будут отрыгивать». (Чингисхан) «А большинство начальников на этом совете отрыгивали», — написал он, переписал это в свою зеленую тетрадь и забыл стереть, и это было напечатано в протоколе, о, какой курьез. Какой курьез, он получил строгое замечание.
Протокол велся в обычном порядке. Большой Человек закончил свою речь. От его слов, если не от слов других, то от слов делопроизводителя, его спина покрылась мурашками, а его многострадальный, покрытый морщинами лоб покрылся потом.
Как обычно, говорил уходящий аким. Он начал с оттенком коричневого, закончил в бледно-лиловом настроении и попытался тепло улыбнуться. Прибывший аким начал свою речь с оттенком красноватого, добился искусственно-величавого вида и завершил умеренной улыбкой. Делопроизводитель помнил, что уходящий аким тоже примерно так же вел себя, когда впервые приехал, и улыбался вполне неплохо. В целом, каждому, какому бы акиму ни было, следует анализировать момент своего ухода с момента прихода, да-а-а… Наши предки составляли протоколы и говорили об этом, да-а-а…
«Ну, кто будет говорить? — сказал Большой Человек. — Есть что сказать?»
Никто не ответил. «Что, нет никого, кто бы говорил?» — сказал Большой Человек. Один-два старика что-то сказали. Делопроизводитель вернулся из самого сердца Черного континента. Эти старики не сравнятся с теми стариками. Ни один из чиновников, которые в обычное время, когда они высокомерны, сотрясают землю, не смог произнести ни слова. На этот раз Басирбек Толенгитұлы вернулся из-за Буланайских гор, спеша. Слова Чингисхана, которые когда-то были записаны на бумаге и чуть не попали в документ, застряли у него на языке. В том же духе он сказал: «Сотники и тысяцкие… пришли на собрание актива голодными», — сказал он.
Глядя вслед уходящим, он действительно читал явления на многочисленных затылках. Он подумал, не записать ли это в протокол, не торопясь.
Мархабат Байгут