17 августа президент Беларуси Александр Лукашенко выступил перед бастующими рабочими Минского завода колесных тягачей (МЗКТ) и вновь заявил, что новых выборов в стране не будет. Протестующие, которые уже более недели проводят акции протеста, требуют от Лукашенко проведения повторных выборов. Итоги президентских выборов в Беларуси не признали Великобритания, Польша, Литва и другие страны-члены Евросоюза.
Во время встречи с Лукашенко рабочие МЗКТ кричали «Уходи!». А Лукашенко ответил: «Давайте отвечу на этот вопрос: можете и дальше кричать».
После этого он сказал: «Не думайте, что я что-то сделаю под давлением, я никогда на это не пойду. Даже если я умру, выборов не будет. Потому что не будет ни МЗКТ, ни МАЗ, ни БЕЛАЗ (тракторные заводы — ред.), все закроется через полгода».
Тем не менее, он заявил о готовности поделиться президентскими полномочиями, но предупредил, что не будет делать это под давлением или после «уличных протестов». По его словам, вопрос распределения власти должен решаться через «конституционный процесс», а не на улице.
Лукашенко прилетел на завод на вертолете. Рабочие МЗКТ сообщили сайту TUT.by, что президент встретился не со всеми рабочими, а только с «избранными».
Когда вертолет президента взлетал, рабочие, которые не смогли попасть на встречу, свистели и выкрикивали лозунги против Лукашенко. По сообщениям канала «Настоящее время», в сторону МЗКТ была направлена военная техника. Неизвестно, вошла ли она на территорию завода.
17 августа несколько заводов объявили днем общенациональной забастовки. Канал «Настоящее время», ведущий прямой репортаж из Минска, показал, как рабочие и простые граждане идут по улицам. «События развиваются стремительно», — сказал корреспондент канала.
Президентские выборы в Беларуси прошли 9 августа. Центральная избирательная комиссия сообщила, что Лукашенко набрал более 80% голосов. С момента начала объявления официальных итогов президентских выборов в стране