Фото: samtur.uz
В свое время территория империи Золотой Орды простиралась от Черного моря до плодородных земель реки Иртыш, охватывая восточную часть Европы и часть Азии. Империя, возглавляемая среднеазиатским эмиром Тимуром, после подчинения Малой Азии и империи, основанной внуком Чингисхана Кубагулом, выходцем из Дешт-и-Кипчака, стала равной по силе могущественному Золотоордынскому каганату на евразийском пространстве.
Стоит отметить, что в 1385 году хан Тохтамыш совершил поход на южную часть Каспийского моря, разорил процветавший тогда Табриз и присоединил к своим владениям земли Азербайджана, входившие в улус султана Ахмеда Джалаира. Таким образом, Золотоордынский каганат становился все сильнее, превращаясь в неприступную крепость. Значительное всестороннее усиление Золотой Орды при Тохтамыше представляло опасность для эмира Тимура. Золотоордынская империя, объединявшая развитые городские центры, плодородные земли земледельцев и кочевые племена, пасущие скот на бескрайних степях, представляла реальную угрозу для государства эмира Тимура, расположенного в Мавераннахре, для его дальнейшего стремительного развития и процветания. Первое столкновение между двумя империями произошло весной 1387 года в районе Дербентского перевала на Кавказе. Небольшой отряд, отправленный Тимуром для переговоров, подвергся неожиданному нападению со стороны Золотой Орды и едва не был разгромлен. Если бы один из полководцев армии эмира, Мираншах, не прибыл с большим войском, гибель была бы неминуема. Тем не менее, это незначительное столкновение не привело к вражде между двумя великими империями и не разжигало пожар войны. Таким образом, наступил период относительного спокойствия, продлившийся несколько лет. Тохтамыш, некогда бежавший от наказания хана Ак-Орды Уруса и нашедший убежище у Тимура, впоследствии с его помощью занял трон Ак-Орды. Затем он несколько лет воевал с Мамаем, фактическим правителем Золотой Орды и полководцем этого великого каганата, но не добился значительных успехов. Тем не менее, судьба, казалось, открыла путь Тохтамышу. Воспользовавшись поражением Золотой Орды в 1380 году на Куликовом поле, хан Тохтамыш вскоре начал наступление на Мамая с юга и окончательно разгромил его армию. Таким образом, он с трудом достиг трона Золотой Орды, евразийской империи.
Эмир Тимур, который когда-то оказал ему помощь, сопровождал его несколько лет, выделил войско и предоставил в пользование города Отрар и Сыгнак, а также прилегающие территории на пограничной зоне Мавераннахра и Ак-Орды, со временем стал относиться к нему и созданному им государству враждебно. Этот многолетний период спокойствия был нарушен самим ханом Тохтамышем. Его отряды, периодически совершавшие набеги, проникали вглубь границ государства эмира Тимура, грабили пограничные города и поселения, уводя людей в рабство.
Не в силах терпеть это, эмир Тимур в конце января 1391 года (год овцы) направился с двухсоттысячным войском в Золотоордынский у