В пятницу начался первый визит Папы Римского Франциска в Ирак. Это также первый международный визит понтифика с начала пандемии. Об этом сообщает The Guardian.
5 марта самолет главы Римско-католической церкви приземлился в аэропорту Багдада. Его встретили премьер-министр Ирака Мустафа Казым и местные жители в национальной одежде.
Сообщается, что из-за пандемии и проблем с безопасностью это самый рискованный визит для 84-летнего Папы. Тем не менее, понтифик настоял на поездке, отметив, что он «связан обязательствами». Он также отметил, что не может во второй раз подвести иракских христиан, намекая на то, что визит Папы Иоанна Павла II в 1999 году был отменен из-за несостоявшихся переговоров с правительством тогдашнего президента Ирака Саддама Хусейна.
Вдоль дороги между Багдадом и аэропортом собрались сотни людей. Понтифик покинул аэропорт не на традиционном «папамобиле», а на бронированном автомобиле. Его сопровождал кортеж из десятков машин. Правительство страны приняло повышенные меры безопасности, так как аэропорт иракской столицы был недавно атакован.
Во дворце президента Папу Франциска принял президент Ирака Бархам Салих. Глава Католической церкви в своей вступительной речи выразил радость по поводу своего визита в Ирак и назвал страну колыбелью цивилизации. Он также выразил надежду на прекращение актов насилия и экстремизма.
Перед своим визитом Папа Франциск направил видеообращение народу Ирака. В нем он сказал, что едет в эту страну «как верующий, как раскаявшийся верующий, чтобы просить у Бога прощения и мира после многих лет войны и терроризма».
По различным статистическим данным, сегодня в Ираке проживает около 250 тысяч христиан. Примерно две трети из них — халдейские католики. Их церкви сохраняют свою собственную литургию и традиции. Тем не менее, они признают власть Римского Папы.
Как сообщалось, Папа Фран