17 января в Тегеране верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи выступил с проповедью на пятничной молитве, призвав народ к примирению и единству. Аятолла произнес эту проповедь на фоне усиления протестов в стране. На пятничной молитве в мечети Мосалла он заявил: «Западные страны не смогут поставить иранцев на колени».
Хаменеи, 80 лет, который впервые за восемь лет выступил с заявлением на пятничной молитве (в феврале 2012 года он произнес проповедь на пятничной молитве по случаю 33-й годовщины Исламской революции в Иране), назвал крушение украинского самолета, сбитого иранскими ракетами в Тегеране, «невосполнимой трагедией».
Он заявил: «Наши враги используют крушение украинского самолета против Ирана, против наших вооруженных сил».
На проповедь собрались тысячи людей. Охрана у мечети была усилена. Власти страны призвали народ после пятничной молитвы выйти на митинг в поддержку иранской армии.
3 января в Ираке США уничтожили иранского военачальника Касема Сулеймани. В ночь на 8 января Иран «в отместку» обстрелял две американские базы в Ираке ракетами. Через несколько часов после этого инцидента украинский самолет, вылетевший из Тегерана в Киев, рухнул недалеко от столицы Ирана через несколько минут. Все 176 человек на борту самолета Boeing 737 компании МАУ погибли. На борту находились граждане шести стран. Большинство из них – граждане Ирана. Большинство из упомянутых затем граждан Канады – иранцы, получившие канадское гражданство.
Позже Тегеран признал, что украинский самолет был сбит иранской ракетой. После этого в стране усилились антиправительственные протесты, и люди потребовали отставки Хаменеи.