Генерал Касем Сулеймани, возглавлявший подразделение Корпуса стражей исламской революции, отвечавшее за специальные операции за рубежом, погиб в Багдаде 3 января. Он погиб в результате авиаудара по международному аэропорту Багдада в пятницу. Об этом первым сообщило государственное телевидение Ирана. Представитель Пентагона подтвердил, что это была американская военная операция, проведенная по приказу президента США Дональда Трампа.
Вместе с Сулеймани погиб один из лидеров поддерживаемых Ираном вооруженных группировок Абу Махди аль-Мухандис. По данным секретного источника агентства Associated Press, авиаудар был нанесен, когда самолет, на котором находился Сулеймани, приземлился в аэропорту Багдада.
Сулеймани был одной из самых влиятельных фигур в военной структуре Ирана и Корпусе стражей исламской революции.
Авиаудар нанесен на фоне обострения ситуации между американскими военными в Ираке и поддерживаемыми Ираном вооруженными группировками. 27 декабря в результате авиаудара по американской военной базе в Ираке погиб американский военнослужащий, работавший по контракту. В качестве «ответа» в результате авиаудара погибли 25 боевиков поддерживаемой Ираном вооруженной группировки.
31 декабря представители вооруженной группировки пытались захватить американское посольство в Багдаде и уничтожили здание на территории посольства. Посольство было освобождено от осады через два дня, после того как стало известно о переброске туда 750 американских военнослужащих.
Президент США Дональд Трамп обвинил Иран в организации нападения на посольство. Тегеран это отрицал.
После гибели Сулеймани высказываются предположения, что Иран и поддерживаемые им вооруженные группировки совершат нападения на американские военные объекты на Ближнем Востоке.