Впервые астрономы обнаружили экзопланету за пределами Солнечной системы и исследовали ее атмосферу. В результате на этой новой планете обнаружена вода «в виде пара», сообщает CNN.
Название экзопланеты — K2-18b, она в 8 раз тяжелее Земли. Ее называют суперземлей или экзопланетой, представляющей собой среднее между массой Земли и Нептуна. Впервые она была обнаружена в 2015 году с помощью космического аппарата NASA Kepler. Ученые, проводившие исследования с 2016 года, обнаружили воду в атмосфере этой планеты. Они также наблюдали сигнатуру воды и гелий в атмосфере, отметив, что это два наиболее распространенных элемента во Вселенной.
Обнаружив воду в виде пара в атмосфере экзопланеты и доказав, что эта планета находится в обитаемой зоне своей звезды, ученые полностью уверены в возможности образования жидкой воды. То есть, возникновение жизни или создание условий, пригодных для жизни человека, на указанной планете вполне возможно.
Исследование ученых опубликовано в журнале Nature Astronomy. «K2-18b не является второй Землей, поскольку ее масса слишком велика, а состав атмосферы отличается. Однако это побуждает нас искать ответ на волнующий всех вопрос: является ли Земля идеальной планетой? Исследование будет продолжено», — сказал Ангелос Циарас, научный сотрудник Центра космической экзохимии при Университетском колледже Лондона.
Интересно, что экзопланета вращается вокруг своей звезды каждые 33 дня, и по сравнению с расстоянием Земли до Солнца, эта планета находится гораздо ближе к своей звезде. Но ее звезда холоднее Солнца. Поэтому температура на Земле и температура воздуха на этой экзопланете схожи. Ученые прогнозируют, что в ближайшее десятилетие они совершат беспрецедентное научное открытие, поскольку условия для жизни человека на экзопланете могут оказаться даже более благоприятными, чем на Земле.