Познание истины – очень трудно, а умение говорить о ней – еще труднее
Из священного хадиса
Выбивая пыль из высохшей степи, тянется бесконечный караван. Караван людей на лошадях, с грузом на верблюдах, пеших.
В золотой повозке, запряженной восемью лошадьми, полусонно сидит предводитель каравана, вождь Малбука. Его молодая, прекрасная как луна жена, пристально смотрит на молодого визиря, стоящего снаружи. Опасаясь, что муж заметит, она украдкой бросает взгляд на него. Перед ними стоит кувшин с кровью утки и голова горного козла на золотом блюде.
В серебряной повозке, запряженной шестью лошадьми, сидят три другие жены вождя, отвернувшись друг от друга, молчаливые и хмурые. А дети, устроившиеся в бронзовой повозке, запряженной четырьмя лошадьми, спорят и шумят, как журавли. Их окружают всадники в богатых одеждах, восхваляя и бросая им монеты.
Роскошь, внешний вид и одежда этой группы совершенно отличаются от тех, кто идет позади. Они веселы, сыты и довольны. Их улыбки, похожие на улыбки пушистых кошек, выдают скрытую злобу, а их глаза, похожие на глаза хищных волков, сверкают коварством и бесстыдством. Вокруг них, в доспехах и с оружием, ходят стражники, суетясь и заискивая.
За первой группой, чьи улыбки достигают ушей, идет густая черная толпа народа. Их брови опущены, головы поникли, в глазах печаль, на лицах тревога, в облике – усталость и измождение. Кажется, что ноги измученных и исхудавших людей несут их назад, их походка вялая.
Справа от каравана парит симург, слева – шестиглавый дракон. Оба существа то исчезают из виду, то внезапно появляются, пугая людей. Позади, следуя по следам народа, кружит огромный ворон со слюной, текущей из пасти.
То симург, то дракон нападают на караван, хватают то, что им нужно, и сеют страх и ужас среди людей. Не щадя никого, ни старых, ни малых, они пожирают невинных. Дети теряют родителей, родители – детей, оплакивая свое горе. А ворон, не успевая за караваном, выклевывает глаза тем, кто отстает, насыщаясь. Несмотря на злые намерения всех троих, они сыты и довольны.
В середине каравана едут мудрый старик на кобыле и тринадцатилетний мальчик на гнедом жеребенке. Мальчик не перестает болтать. Он с любопытством смотрит на седобородого старика:
– Дедушка, почему эти твари не отстают от нас?
– Эх, дитя мое, это закон природы – сильный нападает на слабого, пожирает его, – медленно говорит мудрый старик. – Так было с незапамятных времен! Сам Всевышний Творец создал одних сильными, других слабыми. Кто силен, того и слушаешься, по его воле живешь!
– Значит, и нас кто-то ведет?
– Сила Божья велика. Что написано на твоем лбу, то и увидишь! От этого никуда не убежишь!
– Это несправедливо!
– Не ищи справедливости в этом свете, дитя мое! Все равно не найдешь! Лучше смирись с судьбой и научись жить. Если ты силен, справедливость на твоей стороне, если слаб – он исчезнет, не показав и следа. А чтобы удержать ее, нужна могучая сила!
Мальчик на мгновение замолчал, затем, словно что-то вспомнив, задумчиво посмотрел на дедушку:
– Дедушка, откуда мы пришли?
– Издавна…
– Где мы сейчас?
– Мы уже близко к месту назначения.
– Куда мы идем?
– Мы возвращаемся туда, откуда пришли.
Мальчик испуганно посмотрел на старика. Было видно, что он ничего не понял. Вдруг его глаза заблестели, и он улыбнулся.
– Дедушка, ты ничего не знаешь! Мы ведь идем в Рай-Жай! Разве сам вождь не говорил этого?!
– Если бы мы верили его словам, мы бы давно уже были в Раю-Жай.
– Значит, ты не веришь даже вождю?
– Я не верю никому, кроме себя.
Мальчик усмехнулся.
– Как это, ты не веришь себе, дедушка?
– Потому что я изменил свою природу. В юности я был совершенно другим человеком. Я говорил только правду. А теперь я задушил правду своими руками и прикрыл рот ложью.
– Почему?
– Путь правды всегда труден. Ты можешь добиться своего, говоря ложь, но никогда не обретешь славы, говоря правду! Посмотри туда! – старик указал рукой на худощавого юношу в скромной одежде, едущего на косматом пони, – Какой умный человек. Нет ничего, чего бы он не знал. Потомок знатного рода. К тому же, Бог дал ему талант. Он очень талантлив. Поэтому он никого не уважает. Если хочешь, он даже не здоровается с ханом. Он стоит на своем. Он ненавидит ложь, говорит только правду, крича. Поэтому он страдает и находится под гнетом! А посмотри на того! – старик указал на толстяка впереди, едущего на коне с уздечкой, одетого в расшитую золотом халат и сдвинутую набок шапку из соболя, – В голове у него ни капли мозгов. Бесстыдный, с откормленными щеками. Он лжет без удержу. Он известен своей подлостью и стал известен как придворный поэт. Вождь и его приближенные любят таких ничтожных людей. Они всегда их поддерживают и хвалят. Они осыпают их почестями, дарят им славу и награждают их золотом. Поэтому он доволен тем, что ест и пьет. Он не может думать о будущем. Уши у него стоят торчком, как у осла, но мозгов у него нет.
Мальчик рассмеялся.
– Дедушка, это очень умный человек! А глупец – это тот! – сказал он, бросив взгляд на свирепого поэта на косматом пони, – Зная, что говорить правду не приносит добра, зачем он так выпендривается, бедняга! Настоящий болтун – это он!..
Мудрый старик не знал, что сказать, и растерялся. Трудно было сразу же винить мальчика. Хотя ему хотелось сказать: «О, милый мой, нет ничего важнее чести, совести, достоинства, веры человека!» – он сдержался на мгновение: «Вы, рожденные с бедой внутри!» – и больше ничего не сказал. Он глубоко вздохнул и тяжело застонал.
Мальчик не обращал на него внимания. Он погрузился в море мыслей. Время от времени он с жалостью смотрел на Нагыз акына, едущего на косматом пони, и с завистью – на Далдурыша, едущего на коне с уздечкой: «Когда вырасту, я тоже стану придворным поэтом. Буду ездить на хорошем коне, носить расшитый золотом халат и соболью шапку! – прошептал он про себя, – Ездить на косматом пони и выглядеть глупо не пристало. Я не хочу быть таким глупцом!..»
Не успев собраться с мыслями, пять-шесть воинов на лошадях подъехали к ним. Громадный краснолицый командир посмотрел на мальчика:
– Эй, сопляк, что ты делаешь на жеребенке, слезай и отдай нам поводья!
– Зачем? – спросил мальчик, испуганно.
– Казна хана опустела, мы собираем налоги!
– Вы нашли моего единственного жеребенка?
– Заткнись, пока я тебе язык не отрезал! – сказал краснолицый, нахмурившись. – Если понадобится, мы вырвем и душу из твоей груди!
Видя это, старик, много повидавший на своем веку, поднял внука с лошади и посадил перед собой: «Мой дорогой Арманджан, с этими людьми спорить бесполезно. Отдай поводья! – сказал он дрожащим голосом. Он тяжело вздохнул.
Внук, не ослушавшись деда, молча отдал поводья жеребенка краснолицему. Тот схватил их и ушел со своим жеребенком. Мальчик заплакал от обиды. Он обиделся и на деда, который не смог сказать ни слова в его защиту.
– Мое сокровище, – сказал дедушка, поцеловав его в волосы, – голова дороже ушей! Если будешь жив, ты еще много раз будешь ездить на лошадях! Будешь выбирать! Твоя жизнь и твои радости еще впереди!
В это время вождь Малбука, вышедший из повозки, закричал, как осел, растопырив глаза:
– Нас ждет светлое будущее! Видите ту высокую гору с ущельями? – сказал он, разбрызгивая слюну, – Если мы ее преодолеем, за ней будет цветущий сад, полные фруктов деревья. Вы насытитесь, и ваши тела наберутся сил. Источник саумала – как вода зам-зам, выпив ее, ваши глаза загорятся, а щеки покраснеют. Там множество птиц и зверей. Что говорить, мы будем купаться в богатстве, вкусим сладкий вкус счастья! За ней находится Рай-Жай. Скоро мы и туда доберемся. Итак, народ, не падайте духом, выпрямите спины!..
Народ, потерявший надежду на жизнь и отчаявшийся, не обратил внимания на пламенные слова вождя. У большинства были тревожные мысли, а сердца полны сомнений. Сомнений в будущем было больше, чем веры.
– Дедушка, я же говорил, мы не возвращаемся назад, мы идем в Рай-Жай! – сказал мальчик, надменно глядя на старика. Он тоже, как будто что-то знал, сдвинул набок свою лысую шапку и выпятил грудь.
– Рай-Жай далеко, дитя мое. Караван, возглавляемый грешниками, никогда не достигнет Рая-Жай. Они обманывают, скрывают свои преступления, льют ложь рекой и сеют семена лжи по дороге. И при этом мечтают попасть в Рай-Жай. Это невозможно. Мы заблудились, дитя мое, в самый разгар дня. Заблудили нас те, кто в начале каравана. Мы идем не вперед, а назад, – сказал мудрый старец, нахмурившись.
– Если это так, почему вы не скажете вождю?
– Я сделал все, что мог. Я беспокоюсь только о тебе, чтобы тебе не навредили. Поэтому я молчу. Когда я говорил, я говорил прямо, не щадя никого. Но ничего не изменилось. В конце концов, меня назвали злодеем и клеветником. Те, кто говорит, продолжают говорить. Печально то, что их глаза постепенно слепнут. А кому не нужна жизнь. Народ живет в страхе. К тому же, сейчас вождь не в том состоянии, чтобы слушать слова. Его глаза затуманены ложными похвалами приближенных, а уши заложены. Он ничего не видит и не слышит, и не хочет видеть и слышать.
– А приближенные!
– О, дитя мое, они не передадут таких слов вождю, точнее, не смогут передать. Наоборот, они разорвут затылок тому, кто скажет. Потому что говорить и слушать правду всегда тяжело. Вождю и его приближенным нравится только ложь и ложные похвалы.
– Ох, дедушка, перестаньте, мы идем в Рай-Жай! – сказал мальчик, надувшись. – Разве сам вождь не обещал?..
– Я не верю этому твоему вождю. Он лжет тебе в глаза, не моргнув. Слушая его, ты будешь растроган, а посмотрев на его дела, проклянешь его! – сказал старик, нахмурившись. – К тому же, он очень стар. Он говорит все, что приходит в голову, и делает все, что хочет. Короче говоря, он спятил. Но он не перестанет играть с народом, который поклоняется ему как богу и возвел его на трон. Поэтому я лично не верю, что он благословит народ. Верить человеку, который едва несет свою собственную голову, – это полная глупость. Не говоря уже о нем, я бы хотел, чтобы он не погубил свой народ, как воробьев, и не привел к кровавой бойне.
– Дедушка, пойду скажу вождю, чтобы он вернул моего жеребенка! – сказал мальчик, надув губы. – Может, он вернет!
– Дитя мое, разве не он их отпустил?! Ты можешь потерять жизнь, прося своего жеребенка! Потому что этот вождь очень вспыльчивый, мстительный и жестокий человек! Он никого не щадит! Считай, что тебе повезло, что ты остался жив!
Мальчик, хоть и был ребенком, понял слова дедушки и замолчал. Караван приближался к высоким скалистым горам, тянущимся, как неприступная крепость. По мере приближения, всадники теряли спокойствие и становились беспокойными. Они метались туда-сюда на лошадях, крича: «Пропустите, пропустите!» – говорили они друг другу, – «Сначала пусть пройдет вождь!.. Давайте все вместе поможем вождю благополучно перейти на ту сторону! Ну же… ну же…»
По приказу чиновников, золотую повозку, в которой сидел вождь, пешие стражники подняли и понесли, не касаясь земли. Окружив ее со всех сторон, чтобы она не упала, чиновники, не разжимая рук, суетились и напирали изо всех сил. Их главная цель – попасться на глаза вождю и показать себя. Таким образом, они надеялись подняться по лестнице власти, взять в руки часть казны и получить свою долю.
Благодаря самоотверженным усилиям, когда повозка вождя достигла вершины скалистой горы, передняя часть черного народа, шедшего позади, только начала подниматься на хребет. В этот момент небо затянулось темно-серыми облаками, и с севера подул пронизывающий ветер.
Вскоре повозка вождя спустилась за гору и исчезла из виду. Народ, потеряв дыхание, поднимался вверх. Их шаг был медленным, движения вялыми. Они медленно ползли вдоль скал, цепляясь за выступы, делая один шаг и два.
Вокруг стало темно, как ночью, и сумрачно. В этот момент поднялся сильный ветер, поднимая пыль с гор. Измученные и голодные люди, едва двигаясь, не могли даже открыть глаза и были погребены под пылью и грязью.
Ветер усиливался, дул так, что казалось, снесет человека, и начал катать камни разного размера по вершине горы. Многие люди вместе с лошадьми и верблюдами падали с обрывов, получали ранения и погибали. У многих были разбиты головы, разлетелся мозг, сломаны конечности, лица были залиты кровью.
Поняв, что на лошади не выжить, мудрый старик быстро спрыгнул и, взяв внука на руки, искал укрытие. Свободная кобыла понеслась вниз по дороге, сбивая всех на своем пути. Мальчика, охваченного страхом и ужасом, дедушка крепко обнял за шею. Они спрятались в расщелине скалы и перевели дух. К счастью, это было удобное место, похожее на медвежью берлогу.
Со всех сторон доносились крики, стоны, ржание лошадей, вопли. Никто никого не узнавал. Никому не было дела до другого. Каждый был поглощен своим горем и боролся за выживание.
То ли от страха, то ли от холода, у мальчика стучали зубы, и все его тело дрожало. Старик снял свой чекмень и накинул на внука. Он крепко обнял его и прижал к себе.
– О, Творец Всевышний, если ты существуешь, сохрани этого сироту от бед и напастей! – молил он Создателя снова и снова.
Неизвестно, сколько они просидели, но в конце концов буря утихла. Народ тоже начал постепенно открывать глаза и поднимать головы. Отовсюду доносились стоны, хрипы, крики. Вид людей был ужасен. Лица были в царапинах, грязные. Только глаза слабо блестели. В их облике читалась усталость. Все с трудом поднимались с мест и начинали отряхиваться. Они оглядывались по сторонам. Повсюду были разбросаны вещи, лежали раненые, не в силах подняться. Многих придавило камнями. Вон там, перевернувшись вместе с грузом, стонал старый верблюд, слабо шевелясь. Рядом лежала разбитая колыбель. Чуть дальше опрокинулся черный котел.
– О, Аллах! – воскликнул мудрый старик, испытывая горечь, – Дай Бог, чтобы народ был жив!..
Выжившие начали собирать мертвых, раздавленных камнями и упавших с обрывов, а также раненых, которые не могли ходить самостоятельно. Родственники погибших оплакивали их, и вокруг поднялся шум и плач.
– О, народ, – сказал мудрый старик, повысив голос, – сейчас не время для слез. Придите в себя, подумайте о том, как перейти на ту сторону, не теряя времени! Сначала прикроем лица павших, а раненых возьмем с собой, не оставляя их!
Большинство прислушалось к словам старика, утерли слезы, прикрыли лица погибших, поддержали раненых и, шатаясь, двинулись с места. Измученный народ, собрав последние силы, медленно двинулся вверх.
Дедушка и внук не отставали от каравана, двигаясь вдоль скал. Ноги мальчика несколько раз подкашивались, и он чуть не упал в пропасть. Несмотря на старость, благодаря сильному дедушке, он остался жив.
Измученный народ, потеряв дыхание, с налившимися кровью грудями, покрытый потом, смешанным с кровью, двигался вперед. Как говорится, «что пережито вместе – великий праздник!», большинство двигалось медленно, как черепахи, не отставая друг от друга.
С трудом, еле-еле перевалив через гору, они добрались до другой стороны. Головы болели, ноги ныли, еле-еле добравшись, они увидели чиновников, беззаботно пирующих. Все они были красные от вина. Был накрыт длинный стол. Он ломился от разнообразных блюд и вина. Тарелки с мясом, казы, кары, джая.
Трудности, которые пережил народ, перевалив через перевал, не доходили до их сознания. У них не было времени думать об этом. Они, как бешеные собаки, покраснели, и пена выступила у них изо рта. Пели певцы, играли музыканты. Рядом с ними танцевали полуобнаженные девушки. Народ, пытаясь понять ситуацию и отведать угощений, отталкивали вооруженные стражники и не подпускали к столу.
– Мы благополучно перевели народ через неприступные ущелья. Поэтому мы празднуем! Благодаря дальновидности нашего вождя, мы идем правильным путем. Ни у кого не должно быть сомнений! Теперь наш путь станет легче, и наше положение улучшится! – проквакал главный визирь, похожий на лягушку.
– Были жертвы!.. – проворчал кто-то.
Главный визирь злобно посмотрел на него, словно собираясь броситься:
– Без жертв ничего не бывает. Без них нет движения вперед. Самое главное, что наш золотоголовый вождь здоров и жив. Молите Всевышнего Творца о здравии нашего лидера, который ведет нас всех в Рай-Жай! А что будет с медяноголовыми, неважно, правда ли?
В центре, вождь, беззаботно жуя, сидел. В руке у него был блестящий золотой нож. Он то и дело криво улыбался, как лиса, которую забили. Его беспечные глаза осматривали все вокруг, не упуская ничего. Хотя он все знал и видел, он вел себя беззаботно, как будто ничего не чувствовал. Как будто говорил: «Если вы не станете пеплом, станьте пылью, мне достаточно, чтобы мой живот был сыт». Он жадно запихивал в рот все самое вкусное. Он был очень ленив. Он даже не хотел смотреть на народ, который шел измученный и голодный, опустив голову. Прямо перед ним, сидя в позе лотоса, придворный певец Далдурыш, отпивая холодный кумыс из расписной чаши, пел хвалебную песню. Время от времени он ударял по домбре, словно призывая вдохновение, и кричал:
Близок наш путь,
В Рай-Жай мы идем,
Это тоже благодаря тебе!
С неприступных скал,
Ты вывел народ невредимым,
Это тоже благодаря тебе!
То, что мы живы на земле,
То, что мы живем как люди,
Это тоже благодаря тебе! –
говорил он, превращая ложь в правду, а хромого – в здорового, и пел, как соловей. Он не стеснялся, с каждым словом становился все более воодушевленным и, как шаман, призывающий духов, трясся и бесновался.
Лицо вождя, опьяненного хмелем, сияло, глаза улыбались. С каждым похвальным словом он дергался и шевелился. Он гордо выпрямлял грудь и откидывался назад.
Мальчик испуганно оглядывался по сторонам. Пустынная, выжженная степь. Покрытая пылью и грязью, степь теряла свою красоту и становилась все более унылой. Вокруг была только сухая черная земля, ни единого зеленого ростка. Не было видно ни летающих птиц, ни бегающих зверей.
– Дедушка, – сказал он, дергая его за подол, – где обещание вождя, что после того, как мы перевалим через эту гору, мы будем жить в изобилии и богатстве?.
– Эх, дитя мое, я же тебе говорил. Я знал, что так и будет.
– Если знали, почему не сказали?
– Кому?
– Кому, как не вождю… – сказал мальчик, надувшись, – Мы бы не заблудились так!
– Эх, дитя мое, зачем ему мои слова!..
Вдруг сзади послышался яростный крик главного визиря, похожий на рев медведя:
– Посмотрите на эту зеленую равнину! – сказал он, глядя на сухую землю.
– Да, какая зеленая!.. – подхватил народ.
Мальчик, ничего не понимая, повернулся к дедушке:
– О какой зеленой равнине он говорит? – спросил он, недоуменно.
– Этот, черт бы его побрал, лжет тебе в глаза. Он сам и народ, который его поддерживает, знают, что это ложь. Но что поделать, такая ложь стала традицией в нашей стране. Теперь трудно нарушить эту традицию! Не стоит удивляться. Скоро и ты привыкнешь, и твое тело омертвеет. Мы все привыкли лгать и говорить ложь! Без этого тебе не выжить!..
– Вы видите тот густой лес! – сказал другой главный визирь, указывая на редкие чернеющие деревья, похожие на лысину, – Сколько там всяких птиц и зверей!
– Да, видим, басеке. Какой густой лес! А птицы и звери! – воскликнул народ хором, – Как чудесно!..
– Видите тот водопад, который шумно течет?
– Какой, какой?.. – зашумел народ, с пересохшими ртами и побледневшими губами, нетерпеливо шевелясь.
– Вон, там… – сказал главный визирь, указывая рукой вдаль, куда не мог дотянуться взгляд.
– Да, видим! – воскликнул народ хором. – Видим!
Вдруг из толпы выскочил гладкий, блестящий черный мальчик ростом в один локоть:
– Какой вкусный у него вкус, как мед! – сказал он, и главный визирь, улыбнувшись, посмотрел на него:
– Ты, оказывается, способный ребенок, зачем ты среди толпы?! Приходи к столу! – сказал он, демонстрируя благородство, – Твое место здесь! Отныне ты будешь с нами!..
За блестящим черным мальчиком, шагнув вперед, вышел Нагыз акын. Его лицо было опухшим и черным. Его горящие глаза метали искры, как стрелы.
– Эй, распутники, что вы тут выпендриваетесь! Какую зеленую равнину, какой густой лес, каких зверей и птиц, какой водопад вы видите?! Откройте глаза и посмотрите! Кроме сухой черной земли, ничего нет, зачем вы лжете! – сказал он и, уставившись на главного визиря, – Вы привели нас на сухую черную землю, и еще хвастаетесь, как будто вознесли нас на небеса! Как вы можете лгать на глазах у всех?
Лицо главного визиря нахмурилось. Его руки и ноги задрожали, он затрясся, как одержимый. Голова его затряслась, губы зашевелились, глаза заблестели:
– Дурак! – закричал он, – Заткнись! Иначе я отправлю твою душу в ад!
– Эй, бедняга, – испуганно сказал народ, – Лучше бы ты не попал в беду!.. Мы тоже видим, что это сухая земля!.. Зачем ты это говоришь!..
Нагыз акын, охваченный гневом, не унимался. Он махнул рукой и говорил с удвоенной силой.
– Как вы можете пировать, когда народ скорбит и пьет кровь?! Кто думает о народе?! Они голодны и измучены. Вы все видите и знаете!.. – сказал он, сверля главного визиря взглядом. – Но, как говорится, народ достоин своего правителя! Мы все виноваты! Мы слишком покорны! Мы не умеем сопротивляться, даже когда нож у горла!.. Мы говорим, что Бог послал, мы покорились!..
– О, черт возьми, ты хочешь мне подлизаться, да! У народа все хорошо! Если не веришь, спросим у них самих! – сказал он и повернулся к народу, – О, народ, как ваши дела, вы действительно голодны и измучены?
– Нет, басеке, что вы такое говорите, у нас все очень хорошо. После того, как вы спросили, стало еще лучше. – сказал один из них.
– Что ели, то перед нами, что не ели, то позади! – сказал другой. – Наши щеки жирные!
– Мы прыгаем от сытости! – сказал еще один.
– Вот видишь, – сказал главный визирь, пристально глядя на Нагыз акына, – Зачем ты так лжешь! Вот они говорят всю правду!..
– Проклятые правдолюбы, они же негодяи, которых Бог наказал! Я все вижу своими глазами!.. Это сплошная ложь. То, что вы ведете нас в Рай-Жай, тоже ложь.
– Если знаешь, скажи, куда мы идем?
– Вы ведете народ в ад!
– Что ты говоришь, сын собаки!.. – Главный визирь ударил Нагыз акына по голове толстой плетью. Нагыз акын, с окровавленным лицом, пошатнулся и с трудом выпрямился.
– Ну что, теперь вспомнил, куда мы ведем народ? – спросил главный визирь суровым голосом.
– В ад… – Акын с трудом ответил.
– В Рай-Жай, сын собаки… – Главный визирь еще раз-два ударил акына по голове плетью и нетерпеливо закричал, – В Рай-Жай, сын собаки!… В Рай-Жай…
Нагыз акын, пошатываясь, как пьяный, опустился на колени. Но он не унимался.
– В Раю-Жай вам нет места! – Он вскочил с места и сказал, – Потому что вы все лжете и говорите ложь! Вы все грешники! Вы заблудились! Вы сбились с пути в ад, а не в Рай-Жай!
– Эй, этот совсем с ума сошел! Я сейчас… убью тебя!.. – Главный визирь, полный ярости, вытащил кинжал из-за пояса и вонзил его в сердце акына. – Ищи свою душу в аду, чертенок!
Нагыз акын, опустившись на колени, упал ничком, ударившись головой о землю. Острие кинжала, испачканное красной кровью, вышло из его спины. Но он даже не издал звука. Только тихо прошептал: «Только я Рай…»
– Правда умерла! – сказал дедушка, погладив мальчика по голове. – Пока была правда, ложь боялась, а теперь она будет гулять. Наступил день, когда взошло солнце лжи и ложь стала править миром.
– Что будем делать теперь? – спросил мальчик, испуганно.
– Теперь, хотим мы того или нет, мы будем жить, прикрывая рот ложью! Потому что жизнь сладка, и никто не хочет оказаться на месте Нагыз акына! – сказал старик, тяжело вздохнув, словно у него разрывалась грудь.
– А если я не хочу лгать?
– Если не хочешь лгать, молчи. Молчание – признак мудрости!
– Как мы будем жить, молча?
– Если хочешь жить, ты научишься не только молчать, но и лгать, дитя мое! Жизнь не подстраивается под тебя, ты подстраиваешься под жизнь! Это неизменный закон жизни. Если не хочешь подстраиваться, ты видел, что произойдет!..
Мальчик громко рассмеялся. Главный визирь, вращая плетью, подлетел к нему, рыча.
– Эй, сопляк, над кем смеешься, скалишься! – сказал он, нависая над ним, как ястреб.
Мальчик испугался до смерти и, в панике:
– Я радуюсь от сытости! – сказал он, несмотря на урчание в животе. Впервые он солгал.
– А, вот как?! – Главный визирь, хитро улыбнувшись, отвернулся.
А густая толпа, не издавая ни звука, плакала внутри. Слезы народа превратили черную землю в грязевое болото…
Неизвестно откуда появившаяся, огромная черная птица приземлилась на светлую скалу недалеко от каравана. Ее глаза бегали, осматривая все вокруг. Казалось, она почувствовала отсутствие опасности. Словно призывая своих сородичей, она издала два-три крика, и вороны слетелись, как черви. Они кружили вокруг, как будто собрались на пир, их шеи дергались, глаза блестели, бока пульсировали, животы вздувались, они прыгали и скакали.
Симург и шестиглавый дракон, которые давно кружили вокруг каравана, тоже, опасаясь остаться без добычи, приблизились с двух сторон, облизываясь, как будто жаждали лакомого куска.
В этот момент мечи солдат, охранявших хана и его семью, сверкнули и в мгновение ока окрасились в алую кровь. В одно мгновение головы хана и главного визиря отделились от туловищ и с глухим стуком упали на черную землю.
Народ был в шоке, не понимая, что произошло. Жарбол, главнокомандующий, молодой визирь, который шел молча с молодой женой хана, выскочил в центр на своем белом коне:
– Уважаемый народ, эти ничтожества сбили нас с пути, – сказал он, указывая руками на головы хана и главного визиря, лежащие в пыли на сухой земле. – Я тот, кто отправил их души в ад! Терпению есть предел, дальше терпеть невозможно. Если бы мы промедлили еще немного, мы бы все погибли! Моя цель – не стать ханом и править, а повести вас правильным путем и вывести из этого кровавого брода!
В глазах народа вспыхнула искра надежды:
– Мы этого и ждали! – воскликнул народ хором, – Ты спас нас от кровопийц, которые пили нашу кровь! Теперь веди нас правильным путем в Рай-Жай! Мы верим тебе, мы пойдем за тобой!
Народ действительно воспрял духом и оживился. В их сердцах зародилась вера в будущее.
– Итак, все вы отведайте угощений с этого накрытого стола, – сказал главнокомандующий Жарбол, – С сегодняшнего дня никаких групповых разделений не будет. Будем жить вместе, ходить вместе, есть с одного стола. Только когда народ и власть будут едины, мы сможем достичь поставленных целей и полностью реализовать наши замыслы. Я хорошо знаю, что сила хана – в народе!
Измученный и голодный народ, толкаясь, набросился на стол и начал есть.
– Дедушка, ваши слова оказались правдой! – сказал мальчик, беря кусок черного мяса из золотой тарелки. – Скоро ли мы пойдем в Рай-Жай?
– Не торопись, дитя мое! Прежде чем точно предсказать будущее, нельзя ничего утверждать. Будем ждать развития событий! Если будем живы, мы сами увидим, что произойдет! Большинство людей, получивших могущественную власть, быстро меняются. Конечно, есть и те, кто сохраняет свой человеческий облик и характер! Я хочу, чтобы этот молодой лидер, вместо того чтобы заботиться о себе, стал великим вождем, который заботится о своем народе! – сказал он, взяв в руки кусок мяса. – Я знаю этого человека с детства! Он сын знатного рода, он не поддастся низости, я возлагаю на него большие надежды!..
Мальчик огляделся по сторонам. Воронов, симурга и шестиглавого дракона не было видно, они бесследно исчезли. Хотя он не знал точно, что их ждет впереди, в этот момент его сердце наполнилось радостью. Он поднял обе руки вверх, сжав кулаки:
– Когда я вырасту, я тоже стану великим вождем, который заботится о своем народе! – крикнул он.
– Да благословит тебя Бог! – сказал мудрый старик, улыбаясь. – Достигни своей мечты, мое сокровище!
Среди разорванных облаков, движущихся на восток, ярко выглянуло серебряное солнце и залило землю и небо светом.
В синем небе кричали лебеди и гуси, летели журавли…
Соловьи пели, жаворонки щебетали…
Думан Рамазан