Крылатые ракеты Tomohawk, выпущенные с американского военного корабля USS Stethem в Средиземном море. Сентябрь 2016 года (иллюстративное фото).
Американские СМИ сообщили 7 апреля на рассвете, что США нанесли ракетный удар по сирийской авиабазе в ответ на химическую атаку на мирных жителей в провинции Идлиб, совершенную в начале этой недели. Это первая прямая атака армии США на силы сирийского правительства за шесть лет гражданской войны в Сирии.
По данным американских СМИ, сирийский аэропорт Шайрат на западе страны был обстрелян более чем 60 ракетами «Томогавк» с военных кораблей в Средиземном море. По словам представителей властей США, целью атаки были взлетно-посадочные полосы, самолеты и заправочные станции.
Незадолго до атаки со стороны США российские дипломаты предупредили Вашингтон о «сомнительном и трагическом шаге» и заявили, что «вся ответственность за его последствия» ляжет на США.
4 апреля в городе Хан-Шейхун в провинции Идлиб на северо-западе Сирии, контролируемом повстанцами, в результате атаки, похожей на химическую, погибло более 70 человек. По данным организации Syrian Observatory for Human Rights, десятки людей испытывали затруднения с дыханием и имели различные симптомы после авиаудара, нанесенного сирийской или российской авиацией. Большинство погибших — мирные жители.
Президент США Дональд Трамп назвал химическую атаку «ужасающей» и «позорным действием для человечества». Он возложил ответственность за атаку на президента Сирии Башара Асада и призвал к принятию жестких ответных мер.
Сразу после публикации информации о военной операции президент США сделал специальное заявление. «Сегодня я призываю все цивилизованные страны найти способ остановить кровавую резню в Сирии. Предотвращение распространения и применения химического оружия является жизненно важным вопросом для национальной безопасности США. Сегодня есть неоспоримый факт: Сирия применила запрещенное химическое оружие, тем самым нарушив свои обязательства по Конвенции о химическом оружии и не выполнив требования Совета Безопасности ООН», — заявил Дональд Трамп.