Фильм Абдоллы Карсакбаева «Горький вкус детства» — о юных жизнях, опаленных войной, о судьбах невинных детей, чьи корни были сломлены жестокой войной, а будущее туманно.
…1943 год. Селение, далекое от войны. По реке Сырдарья перевозятся грузы, необходимые для фронта и охваченных войной мест. Герои фильма — старик Зейнолла и подростки Дарига, Мухтар и Амир — неустанно трудятся на легкой лодке. Когда старик внезапно умирает, они сталкиваются с жизненными трудностями на бурной реке и сохраняют свой человеческий дух в критический момент.