Знаменитый художественный музей Эрмитаж можно назвать гордостью не только Санкт-Петербурга, но и всей России. Один из более чем тысячи залов этого музея посвящен произведениям великого итальянского художника Рафаэля Санти (1483–1520).
Родина великого художника – город Урбино, который в свое время считался одним из центров расцвета культуры и гуманизма в Италии. Первым учителем юного художника стал его отец Джованни Санти. В мастерской отца, уже набирая силу, художник Рафаэль пишет свои произведения, связанные с античной историей, – «Сон рыцаря», «Три грации».
Соотечественники художника, Леонардо да Винчи и Фра Бартоломео, оказали огромное влияние на формирующееся творчество Рафаэля. Труды Леонардо по анатомии и его принципы гармонии внесли новые изменения в поиски молодого мастера. Теперь вместо ранних лирических картин начинают появляться произведения, в которых больше драматизма и движения. Одно из них – «Святой Георгий». Фигура рыцаря на коне, сражающегося уздечкой, способна восхитить кого угодно; стройный скакун, извергающий пламя из-под копыт, кажется, не замечает никаких препятствий.
Кроме того, именно в эти годы художник начинает писать ряд знаменитых произведений на вечную тему в искусстве – тему материнства. Одно из них, например: «Мадонна Грандука», «Мадонна Коупер», «Мадонна с щеглом» и другие художественные произведения увидели свет.
1508 год – считается новым этапом в жизни Рафаэля. В этом году его приглашают в Рим. Папа Юлий II, а затем Лев X, поручают художнику украсить самые торжественные залы Ватикана. Всемирно известные произведения «Диспут», «Афинская школа», «Парнас», «Правосудие» были написаны в этот период, основная тема – идеи гуманизма, воспевание еще не раскрытых духовных сил человека.
В последние пять лет своей жизни (1515–1519) Рафаэль вновь возвращается к неиссякаемой теме в своих произведения
