Астрономы предложили назвать астероид Гигея, обнаруженный в XIX веке в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, самой маленькой планетой Солнечной системы. Предложение опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Ученые изучили астероид Гигея с помощью телескопа VLT в Чили и определили, что он имеет идеальную сферическую форму. Шарообразная форма – один из критериев "карликовой планеты", установленных астрономами.
Чтобы соответствовать определению "карликовой планеты", космическое тело в Солнечной системе должно вращаться вокруг Солнца с определенной массой, сохраняя сферическую форму, а не быть спутником. Международный астрономический союз утвердил такой критерий в 2006 году.
В настоящее время в Солнечной системе существует пять объектов, соответствующих определению "карликовой планеты". Самым известным из них является Церера в Главном поясе астероидов. Гигея меньше всех. Диаметр Гигеи составляет 430 километров, что в пять с половиной раз меньше диаметра Плутона, составляющего 2376 километров.
Плутон
Новый статус Гигеи должна официально утвердить Международный астрономический союз. Следующая ассамблея пройдет в 2021 году в городе Пусан, Южная Корея.
