Аким Тарази – 85
Сегодня день рождения лауреата Государственной премии, известного писателя, драматурга Акима Тарази. Национальный портал к 85-летию писателя предлагает подборку материалов. Первым мы представляем вниманию читателей рассказ писателя «Дом на окраине села».
ДОМ НА ОКРАИНЕ СЕЛА
Раньше люди звали его Султан из черной кожи. Теперь его прозвище – Плохой Султан. В глаза ему говорят Серый Султан. Сам он, услышав это, очень огорчился и чуть не заплакал. Постепенно, успокоившись и подумав, он понял, что действительно был плохим. «Люди правы. Разве ты можешь быть для них заслонкой? Ну и пусть», – решил он.
Он спорил с Еркебуланом и в итоге проиграл. Тот вырос, теперь он заместитель начальника колхоза по животноводству. «Процветает». А этот – скатился вниз, стал всего лишь поливальщиком. Однажды вроде бы поднялся – его поставили продавцом в сельский магазин. Проработал два месяца или меньше – уволили. Теперь его единственное занятие – полив. Поливает свеклу. Днем и ночью без сна. В хлопотах.
Хоть бы вел себя так, чтобы люди его полюбили. Он сам это знает. Весной: «Султан умер от водки», – всех взбудоражил, а потом сам же стал посмешищем. Казахи из других сел, когда он «умер и ожил», на каждом собрании рассказывали: «Эй, собачья жена, где моя сумка?»
Отец, старик Дулат, обиделся: «Ты нерадивый», – взял себе помощника и ушел, отделившись, пасти колхозных овец. Он не смог прокормить своего единственного отца. Есть ли унижение хуже этого? В «Кокёзеке» было более трехсот хозяйств. Все они, без исключения, построили себе крытые, красивые дома. Один-единственный Султан, живущий в старом, низком доме, и его мать. Время хорошее, когда живот белой верблюдицы лопается, а он не смог построить себе приличный дом – разве это не плохо?
Думая обо всем этом, Султан сильно опечалился. Опечалился из-за себя.
Небо затянуто сплошными тучами. В чистом поле, у пруда, на холодном цементе водохранилища сидит Султан один-одинешенек. Голодные комары жалят открытые участки тела. Разве может человек быть в хорошем настроении в такое время? В такое время человек кажется себе жалким.
Перед закатом он со своим «помощником» Батырханом, девятиклассником, приехали поливать тридцать гектаров свеклы в низине «Где умер бык», в десяти километрах от села, под железной дорогой. Железный затвор, перекрывающий воду из этого проклятого канала, заржавел намертво. Его не могли сдвинуть два человека. Нужно было, чтобы пять-шесть парней спустились в воду, подняли его снизу, а два-три парня наверху крутили бы винт, иначе он не поддался бы. Отправив Батырхана в село на «Султанской телеге», чтобы он сказал председателю колхоза, чтобы тот прислал людей, он сказал: «Султан на телеге». Уже одиннадцать часов. От Батырхана до сих пор нет вестей.
Только что густо стоявшие огни села теперь редеют, угасают. Кто придет, когда люди ложатся спать? Хорошо, если председатель колхоза в селе, а если нет? Кто послушает Батырхана? Есть ли кто-нибудь, кто готов помочь Султану?
«Подожду еще час, пусть хотя бы сам Батырхан придет. Если не придет, уйду. Умру, что ли», – решил он.
Ночь темная. Душно. Комары тоже кусают. Лицо, рот, руки, ноги, наверное, опухли.
«Говоря о «опухли», – пробормотал Султан. Его настроение еще больше испортилось, он чуть не заплакал. Теперь его беда – сестра. Ее лицо опухло. Руки и ноги отекли. До двадцати лет сидела дома. Выдали замуж за парня, работавшего на железной дороге, но она не задержалась. Не прошло и года, как вернулась. Два месяца сидит дома. Разве это не унижение?! Какова будет ее судьба? Как заноза в глазу, она тоже мучение.
Огни замерцали, из села выехала машина. «Председатель в селе. Прислал помощь». Султан обрадовался и встал. Это значит, что председатель обратил внимание на Султана. Обратил внимание, считая его человеком, нужным, важным, прислал помощь. Обратил внимание. «Эх, наш новый председатель – хороший человек. Деловой. Если подхалимы не собьют его с пути, он может стать отличным», – подумал Султан.
Машина подъехала к краю свекольного поля и остановилась у пруда. Это был автобус Абу. Транспорт, приписанный ко второй бригаде.
С автобусом приехали всего четыре парня: Болыс, Акбар, Танабай, сам водитель Абу.
Батырхан, который должен был поехать за помощью, остался. К нему пришли гости, отец не отпустил, оставил.
Болыс, с острым языком, приехал с шутками и подколами:
— Тебя люди звали Плохим Султаном, а теперь я тебе не поверю, даже если ты мне бороду отрежешь. Ты, оказывается, святой. Нас, ваших жен, вырвали из горячих объятий и отправили помогать Султану! Какая сила, скажи!
Акбар, с шеей быка и глазами быка, был зол. Наверное, приехал из страха перед начальником.
— За сильным идет мельница. А мы подчиняемся тебе, сильный! – сказал он.
Султан стоял и улыбался в свете фар машины. Пусть говорят что хотят, лишь бы помогли. Парни, приехавшие на помощь, разве могли уйти просто так? Они дали Батырхану деньги за две бутылки водки и отправили его.
— Батырхан вам ничего не сказал? – осторожно спросил он. Танабай вытащил из кармана штанов две бутылки:
— Вот, наверное, то, что вы спрашиваете.
Устроившись на берегу пруда, пятеро разделили две бутылки водки и выпили. Заговорили громко, начали разогреваться. У Султана были свои расчеты. Быстро разделся и прыгнул в воду, на дно водохранилища.
Ночная вода холодная. Она доходит до горла невысокого парня.
Сразу же затрясся и замерз. Но при этом, веселым голосом, кричал:
— О-ой, черт возьми, какая же вода теплая! Наверное, горячая! – говорил он. Его мысль была в том, чтобы парни, разогревшись, быстрее спустились в воду, быстрее открыли водохранилище и закончили работу.
Хитрые парни, разве они не поняли его хитрость?
— Да чтоб тебе, проклятому, хитрость-то какая! – Болыс рассмеялся.
— Не верите, вот, вот! – Султан нырял и выныривал. Колебания Султана, боящегося, что ему не помогут, повлияли и на парней, их намерения поколебались. Вода холодная. Полночь. Они уже выпили свою водку. У Султана больше ничего не было. Если он будет стоять, начальник максимум отругает, и все.
Танабай:
— Эй, парни, раз уж пришли, давайте поможем, – первым разделся и, если бы не спустился в воду, остальные бы ушли. Остальные тоже вынужденно разделись. Поднять железный затвор оказалось не так уж и трудно. За десять-пятнадцать минут дело было сделано.
— Мы будем пить с тобой пополам! – сказали они и уехали. Султан остался с Танабаем.
— Минимум, я пригожусь вам для развлечения, – сказал он, уходя, и улыбнулся. Сердце Султана потеплело. «Этот парень – парень, который станет человеком», – подумал он. Воды было много. Вдвоем они полили всю низину «Где умер бык» до восхода солнца.
Дом Султана был бедный. Все его одеяла и подушки были собраны на «кровати-шкафу». На полу лежало войлочное покрытие. Поверх войлока – стеганое одеяло. Расстелили дастархан, и они пили чай. Жена Султана и сестра уехали на свекольные поля. Четыре дочери были в огороде. Сам Султан кипятил чай. Сам разливал чай. Танабай оказался отличным рассказчиком. Склонив голову набок, не спеша, не суетясь, разворачивая рассказ, он заставлял слушателя открывать рот от удивления. Султан слушал с упоением. Парень рассказывал о своей жизни. Рассказывал о своем сиротстве. Рассказывал, как трудно быть без родных и близких. Вырос в России. Сам выбрал имя Танабай. В паспорте значился Анатолий. Об этом он рассказал. Чуть не забыл родной язык. Приехал на родину, чтобы почувствовать себя казахом. Об этом он рассказал. Весной, поработав два дня помощником у старого Танабая и убедившись, что пасти овец он не умеет, вернулся в село и стал киномехаником. Сердце Султана еще больше потеплело. «Сейчас», – сказал он, вышел на улицу и принес три бутылки водки. Он хотел «хорошенько» угостить парня, который ему понравился. «Пусть пьет, разве я пожалею что-то такому человеку?» – подумал он.
— То, что Турар держит магазин, мне очень пригодилось, – сказал он, смеясь, входя с улицы, – я имею в виду сына того Танабая, о котором ты говорил! Видел большой дом у нашего соседа? Это его дом. Днем или ночью я прихожу и тащу его, говорю про водку!
Когда они только начали открывать первую бутылку, как в дверь постучали двое парней. Один – Акбар с глазами быка. Второй – Еркебулан.
— Пришли с доброй вестью! – сказал Еркебулан, стоя у порога и улыбаясь. Он окинул взглядом бедный дом. «Приход сюда – это мое доброе дело для Султана», – так он говорил свободно и раскованно.
— Ну, парни, садитесь, проходите в центр. Как же вы кстати, как же вы кстати! – Султан засуетился.
Председатель колхоза, проезжая в район, заехал в «Где умер бык» и, увидев ночную работу Султана, был очень доволен. Свекла была полностью полита, обильно. Султана похвалили. Сам он поехал дальше в район. Акбар и Еркебулан направились в село. Приехали они.
— Ну, принеси свою добрую весть! – сказал он, улыбаясь.
— Все будет, и добрая весть будет, все будет, ну-ка, пейте чай, ну-ка, пейте водку! Вы пришли с добрыми намерениями, попали на утреннее угощение! – Султан засуетился, очень обрадовавшись.
Хотя Еркебулан и Акбар пришли поздравить Султана, они не забывали о своем превосходстве. Они боялись «уравняться с плохим». Говоря о «плохом» Султане, они тыкали ему в глаза, тыкали.
— Тебе не хватает содержания. Иначе ты мог бы стать человеком. Если тебя будут содержать, ты можешь стать человеком! – сказали они, глядя друг на друга и смеясь.
Султан тоже широко улыбался. Что он мог сделать? Ведь это его дом. Что бы ни сказал гость, нужно терпеть.
— Эй, Султан, расскажи, как ты умер и ожил. Что ты видел там, в загробном мире? – спрашивали они. Сказав это, они рассказывали друг другу и смеялись.
Султан продолжал улыбаться.
— Эй, Султан! Говорят, вы перестали писать жалобы? Это правда?
— Говорят, ваша земля находится в Бетпакдале. Зачем вы здесь!
— Ой-ой, этот человек – Ер Таргын. Разве Ер Таргын не пришел в свой народ и не защищал казахов?
— Значит, наш покровитель – Султан! Не просто Султан, а Серый Султан! – сказали они.
— Султан, где твоя сестра, где твоя сестра?
— Ты откармливаешь сестру, делаешь ее толстой? Когда ты ее продашь?
— Продав сестру, а потом продав четырех дочерей, Султан еще разбогатеет!
— Тогда не забудь таких нищих, как мы. Заботься о нас. Помоги нам.
— Разве он будет заботиться? Забудет. Будет презирать! – сказали они. Сказав это, они залились смехом. Султан продолжал улыбаться. Что он мог сказать?
— Э-э, вы двое нашли друг друга.
— Да уж! Это самый богатый человек в селе! Они перешли к теме: «Правильно, что ты заботишься о Султане, пока он не разбогатеет». Танабай жил один в комнате дома культуры. Те, кого они называли «самым богатым человеком», – это был Танабай, который, с приходом этих двоих, замолчал и чувствовал себя неловко. Он тоже улыбался и смеялся.
Те двое просидели до обеда. Говорили то же самое. Выпили три бутылки водки, смеясь и шутя, уехали.
Перед самым уходом Еркебулан:
— Вы двое нашли друг друга! – снова поддразнил он.
Как только Еркебулан и Акбар уехали, Танабай не смог сидеть спокойно. Встал, подошел к окну. Снова сел. Снова встал. Встал, встал и вышел на улицу. Поведение тех двоих, особенно последнее слово Еркебулана, постепенно задело гордость парня, не давая ему покоя. Задыхаясь от злости, он ходил взад и вперед у порога. Султану ничего не сказал. Не выдал себя. «Хорошо, что эти ушли вовремя, иначе была бы кровавая драка», – подумал он. «Ладно, что слова глупцов, что сами они, не стоит обращать внимания», – пытался он утешить себя. Не помогло. Внутри все кипело. Его высмеяли, унизили. Значит, он был плохим, а они – хорошими. «Черт, эти казахи!» – сказал он и пошел, покачиваясь.
Султан сказал: «Заходи в дом, поспи, отдохнем», – но парень не согласился. «Спасибо, я пойду», – сказал он. Султан вышел с ним. У него были дела в конторе.
Дом культуры находился в самом центре села. Колхозная контора – перед ним. По мере приближения к конторе тело Танабая начало дрожать, зубы стучали, он затрясся.
— Хорошо, что те ушли быстрее, иначе была бы бойня! – сказал парень Султану. Султан, видимо, тоже думал о них.
«Что поделаешь с ними… Разве они не злобные?» – вздохнул он. Парень повернул не к своему дому, а к конторе. «Конечно, драки не надо, драки не надо», – говорил он себе. Стоя на пороге, он крепко застегнул пряжки своих босоножек, засучил рукава рубашки. Он не мог сдержать себя.
Еркебулан и Акбар были в комнате бухгалтера. Танабай:
— Дядя, подойдите сюда! – позвал он. Еркебулан неохотно:
— Э-э, что скажешь? – вышел в коридор, и Танабай:
— Что ты сказал только что! – сказал он и ударил его подбородок. Еркебулан не ожидал такого, упал назад и, спотыкаясь, ввалился в комнату бухгалтера. Хотя тело Акбара, похожего на быка, было большим, у него не было сердца. Танабай, бросившись как ястреб, ударил Еркебулана по уху и щеке, и тот упал. Люди с трудом остановили Танабая.
После этого два-три дня в селе говорили только об этой драке.
— Ой, хоть и маленький ростом, но такой бойкий!
— Черт возьми, если бы не вмешались, он бы его убил!
— Злопамятный!
— Скажи, как он убежал, всхлипывая, этот огромный Быкоглазый, – говорили они.
Услышав эту историю, председатель колхоза, как говорят, только улыбался, и, передавая ее из уст в уста, догадливые сплетники решили: «Начались разногласия между председателем и его заместителем».
В последнее время дела Султана пошли в гору. Он думал, что этому есть две причины. Первая – Танабай. Этот парень – не простой парень, а ангел-хранитель. С тех пор, как он подружился с ним, дела Султана пошли в гору.
Сам он был трудолюбивым. Не уставал. Днем и ночью помогал Султану, поливая девять раз вместо шести гектаров свеклы. Председатель колхоза был доволен Султаном. «Султан-ага, Султан-ага» – он был ему предан, делал, что тот скажет, давал, что попросит. Вторая причина – он сам, думал он. Весной, когда его «смерть и воскрешение» постоянно высмеивали и дразнили, Султан:
— Это не просто так. Предки наши были духами. Они хотят вселиться в меня! Приходят, кружатся вокруг. Не могут вселиться! – начал говорить.
— Султан-ага, почему духи не могут вселиться в вас? – на эти вопросы Султан хитро улыбался, щуря свои узкие глаза:
— Я пью водку, им это не нравится! – говорил он. Этот Султан сегодня проснулся в возбуждении.
— Жена, открой глаза, мне приснился сон. Растолкуй его, – сказал он. Во сне он видел высокое небо. На ровной, как стол, равнине, упирающейся в горизонт, он видел густую, колышущуюся пшеницу. Среди пшеницы он видел Санжана, едущего на белом коне.
— Он был очень высок, голова его упиралась в небо! – сказал он. Сказав это, он сам истолковал свой сон. – Густая пшеница – это изобилие. Поэтому, будь внимателен, придет хорошая весть от Санжана, – сказал он.
Через два-три дня, когда его позвали в «контору», его ждал мышелов Еркебулан.
— Плохой говорит не то, что приходит, а то, что бредит! – сказал тот и, усмехнувшись, вручил Султану республиканскую газету. На четвертой странице была напечатана фотография Санжана.
— Солнце мое, это же Санжан! – закричал Султан. – Ну-ка, ну-ка!
О Санжане был большой очерк под названием «Как мне отплатить тебе, мой народ». Во время учебы в студенчестве Санжан защитил кандидатскую диссертацию, сделал большие открытия мирового значения в области математики, недавно защитил докторскую диссертацию, которая получила высокую оценку за рубежом. Он прочитал лекцию в Колумбийском университете. До этого работал в одном из научных центров под Москвой. Теперь, поскольку его тема связана с теорией космоса, он собирался переехать в Алматинскую обсерваторию.
— Вот, вот, разве я не говорил, разве я не говорил? – лицо Султана, обычно смуглое, стало багровым от радости. Он закричал.
— Плохой говорит не то, что приходит, а то, что бредит, – снова сказал Еркебулан. «Пусть говорит что хочет». У Султана были свои расчеты. Духи дали знак. Это – истина.
Всю следующую неделю Султан рассказывал Танабаю о Санжане, насыщая его слух.
«От хорошего – благо. Танабай – такой замечательный парень», – говорил Султан. У Танабая был друг в городе по имени Мака. Тот приехал его навестить. Возможности Танабая принимать гостей были ограничены. Он поселил его в доме Султана. Парень был с тонкими глазами, худой, желтый. Соответствовал самому Танабаю. Добродушный. Не скрывал ничего от людей. Не обижал никого. Если скажешь «пей», он пил, если скажешь «ешь», он ел. В день приезда, не в силах отказаться от «ешь-пей», он разгорячился. Он раскрыл все свои секреты. Под давлением пожилых родителей он искал невесту. Живя в доме Султана, он пригляделся к сестре Султана, Гульгухар, и решил взять ее. В следующую субботу, в пять часов вечера, он приедет, проведет свадьбу в этом селе и увезет ее.
Узнав, что Султан выдает сестру замуж, правление колхоза выделило одну тушу барана и сто тенге. Султан был рад. «Если мой народ выразил доброе намерение, разве я пожалею?» – подумал он и зарезал одну из своих двух овец. Вторую продал, добавил к деньгам, полученным от колхоза, и купил три ящика водки. Приготовил сахар и чай, накрыл дастархан и стал ждать субботы.
Его дом был тесным, в нем не помещалось и пяти-шести человек. Он полил водой двор перед домом, подмел, принес два больших войлочных ковра из дома соседа Турара. Заранее сообщили влиятельным людям села. Пригласили к четырем часам. Собралось немало людей, они пили чай, «по одной рюмочке» выпили и ждали жениха.
Гульгухар, одетая в красное платье цвета чая, с платком на голове, сидела в центре, как невеста. Рядом с ней три-четыре девушки и женщины. Дерзкие парни, отвлекая внимание людей, забегали в дальнюю комнату и:
— Уходящей девушке полагается долг. Отдай его!
— Ой-ой, теперь, когда ты уйдешь, как мы будем жить!
— Мы не ценили тебя! – говорили они, поддразнивая, щипая, обнимая, выводя девушку из себя. Гульгухар, глядя на парней большими, круглыми глазами, сидела молча, а когда они подходили слишком близко, она сжимала их в кулак своим большим, твердым кулаком. Девушки и женщины рядом хихикали, шумели и выгоняли парней из дома. Ровно в пять часов с асфальтированной дороги в село свернула «Волга».
— Жених приехал! – зашумели люди, женщины забегали в суете, но это оказался Еркебулан. Он вернулся из города.
— Даже если ты собака, ты мой друг!.. Я приехал не ради собаки, а ради той свадьбы Гульгухар! – сказал он, смеясь. «В подарок на твою свадьбу» он привез ящик шампанского. Увидев это, другие парни почувствовали себя неловко. «Разве приносят подарки на свадьбу дочери? Ой-ой, если бы мы знали! Э-э, это просто Еркебулан так себя ведет! А то, чтобы приносить подарки на свадьбу дочери, я никогда не видел!» – говорили они.
Танабай руководил подготовкой к свадьбе, резал морковь перед сараем, ставил мясо в казан, суетился: «сделаем то, сделаем это». Когда машина Еркебулана остановилась и из нее вышла Перизат, Танабай невольно открыл рот. Это была его первая встреча с Перизат. Он не ожидал, что в сельской местности будет такая красавица. «Это настоящая лань! Это настоящий драгоценный камень, найденный на дне моря!» – говорил он, как обычно. Женщина была одета в узкое черное кимоно на стройном теле. Ее полная грудь, тонкая талия, толстая, длинная коса, черное платье, черные туфли, белое лицо, освещенное черными волосами, белая грудь, белые прямые ноги – все это заставляло сердце парня биться как динамит, вызывая жгучую боль и вспышку. Сердце парня забилось, и сладкое чувство радости охватило его. Он невольно снова и снова смотрел на лицо женщины. Женщина повязала на шею легкий белый платок. Под большими, косо посаженными глазами – темная тень. Увидев темную тень, Танабай посмотрел на Еркебулана. Тот стоял, широко улыбаясь белыми зубами. «Эти двое, черт возьми, должны быть вместе! Вот это пара!» – сказал он, и Танабай невольно вздохнул. Когда все ждали прибытия зятя, день уже клонился к вечеру.
— Ой-ой, не приехал!
— Почему опоздал!
— Ой, если он будет так медлить, мы не отдадим нашу дочь! – начали раздаваться шутки и недовольство. Танабай начал чувствовать себя неловко. Его друг, чем больше он опаздывал, тем больше он нервничал. Сердце Султана тоже начало медленно болеть. «Неужели мы опозоримся, если зять не приедет!» – такая тревожная мысль закралась ему в голову. «Ничего страшного! Он еще приедет», – утешал он себя. Солнце село. Теперь все начали чувствовать себя неловко. Один из дерзких парней зашел в дальнюю комнату и сказал Гульгухар: «Ой, твой жених больше не придет! Зачем он тебе, он нашел другую красавицу!» – на что Гульгухар ответила: «Да, тебе!» – и ударила парня.
— Да, он сейчас приедет. Разве люди будут сидеть без дела? Подавайте блюда, – приказал Султан. Люди начали есть и пить. Разговоры, смех и шутки продолжались до полуночи. Жених не приехал.
— Ну, теперь он не придет, – сказал кто-то. Люди решили, что он не придет, но, не желая расстраивать Султана:
— Приедет. Приедет завтра, – разошлись они. Танабай чувствовал себя очень неловко. Хотя никто не сказал ему ничего плохого, он взял вину на себя и чувствовал себя смущенным. Люди разошлись, дастархан убрали.
— Разве он приедет! Он нас за дураков держит! – возмущенно вышла Зара. Она обратилась к девушке, которая нарядилась и сидела в дальней комнате: – Выходи сюда, не красуйся! Убирай эту оставшуюся скатерть.
Засучив рукава, Гульгухар вышла на улицу. Ее большие глаза расширились, она была в ярости:
— Пусть он больше не приходит, черная душа! – сказала она.
Убирая посуду, запирая дверь сарая, они только вошли в дом, как у порога с грохотом остановилась машина. Это было такси. Из машины вышел Мака. Рядом с ним был сержант милиции с красным воротником. Ничего не говорил. Стоял, улыбаясь.
Султан, Гульгухар и Зара не знали, что сказать, что делать, растерялись. Только Танабай разозлился:
— Я считаю тебя человеком, а я – дурак! – сказал он, и только тогда Мака извинился за свое опоздание.
— Ой-ой, это было забавно. Как теперь приглашать людей? – сказал Султан, Мака, смущенно улыбаясь, извинился:
— Дядя, простите, конечно, – сказал он. – Я поступил как собака. Простите. Я опоздал. Попал в милицию. Меня посадили на пятнадцать суток. Осталось десять дней. Через десять дней я сам приеду, устрою свадьбу… Сделаем так!
Жених, сидя со своим милиционером, около часа пил чай и уехал. Через десять дней, как и обещал, он приехал, зарезал барана, покрыл расходы и увез Гульгухар. Султан, повидавший немало таких поворотов судьбы, не сломался и от этого. Главное, он был рад, что его сестра устроилась.
В конце августа состоялся областной слет работников свекловодства. Одним из трех человек, приехавших туда из Кокёзека, был передовой бригадир Султан. Собрание проходило в доме культуры железнодорожников. Во время одного из перерывов Султан стоял в очереди за пивом в саду. Пришли Мака и Гульгухар. Они выглядели так, будто вышли на прогулку. Они настойчиво пригласили Султана к себе домой. В конце концов, Султан, нарушив казахские обычаи, пошел в дом своего зятя, который еще не приехал.
Под железной дорогой, на улице Второй Шангаракчи, жило казахское племя Тама, образовавшее свое поселение. Они были добрыми, гостеприимными людьми. Они были вне себя от радости, что приехал сват. Родственники Маки один за другим приглашали его, и Султану три дня оказывали почести. Перед отъездом Мака:
— Дядя, у нас еще будут дела. Все впереди. Вы намерены строить дом, – сказал он и привез достаточно бревен для постройки большого дома, достаточно шифера для крыши. Сам он надел дорогой костюм стоимостью сто пятьдесят тенге. Султан был рад. Он был в восторге. Но разве Султан мог остаться самим собой? Перед самым отъездом его взгляд упал на беркута по кличке Сарбалак, принадлежащего Альмамбету, дяде Маки. Увидев его, он заинтересовался. Заинтересовавшись, он расстроился. Он расстроился не из-за себя, он не очень-то ценил птиц. А ради Танабая. Парень, выросший в городе, мечтал: «Вот бы у нас была птица, чтобы охотиться с ней!» Он хотел обрадовать его.
Он расстроился и хотел попросить. Но попросить было неудобно. Привезли бревна, шифер. Надели костюм. Теперь просить птицу – это неблагодарность. Подумав так и иначе, Султан решил рискнуть.
Сидя прямо, плотно, в центре, Султан, обращаясь к старым и молодым людям, которые окружили его с уважением и вниманием, не спеша, изящно, изложил свою просьбу:
— Мы и раньше не были чужими! – чтобы его слова были весомыми, Султан упомянул названия двух родов. – Так распорядилась судьба, теперь мы стали еще ближе, – сказал он. – Наши связи только начались. Приехали. Вы хорошо нас встретили. Спасибо, – сказал он. – То, что мы намерены строить дом, – правда. То, что вы позаботились и привезли необходимые материалы, – тоже правда. Но спасибо вам. Я не возьму. Мне, если говорить прямо, отдайте того Сарбалака! – сказал он.
Тама не ожидали этого. Они сидели в полной тишине. Смотрели друг на друга. Смотрели на Султана. Куда он уселся, не собираясь уступать. Наконец, сам птицелов Альмамбет заговорил:
— Если мы, принимая человека, не отдадим свою птицу, кем мы будем! – сказал он. – Я привязал Сарбалака для сватов. На следующей неделе я сам доставлю его…
Сваты, около тридцати человек, старые и молодые, проводили Султана до автобусной остановки. Молодежь горячо обнялась и попрощалась.
Когда автобус тронулся, одна из двух женщин, сидевших позади Султана, нарочно громче сказала:
— Кто это, которого весь народ провожает, – оказалось, это какой-то маленький черный человек! – сказала она.
Пусть говорят что хотят. Разве Султан не слышал такого раньше? Танабай будет рад. Султану это и нужно.
Султан из черной кожи. Султан, который умер и ожил. Был Плохим Султаном. Теперь его назовут Султан, обменявший сестру на птицу. Пусть так. Главное, чтобы Танабай был рад.
Султану это и нужно.
Аким Тарази