Россия намерена выслать британских дипломатов в ответ на санкции Великобритании. По сообщению агентства РИА «Новости», об этом 15 марта заявил министр иностранных дел России Сергей Лавров. Лавров не уточнил, сколько именно дипломатов будет выслано и когда эти меры будут реализованы. Он назвал обвинения Лондона в отравлении бывшего офицера российской внешней разведки Сергея Скрипаля и его дочери «безосновательными обвинениями и наглостью».
14 марта премьер-министр Великобритании Тереза Мэй обвинила Россию в отравлении Скрипаля и заявила, что 23 российских дипломата будут высланы из страны. Администрация президента США поддержала эту меру Лондона, обвинив Россию в «постоянном нарушении международного права».
Позднее 14 марта на заседании Совета Безопасности ООН посол Великобритании в ООН обвинила Россию в «нарушении международной конвенции о запрещении химического оружия». По версии британских следователей, Скрипаль и его дочь Юлия были отравлены химическим веществом под названием «Новичок», которое очень трудно изготовить. Следователи утверждают, что без государственной поддержки невозможно создать такое химическое вещество.
В связи с делом Скрипаля министр иностранных дел Великобритании Борис Джонсон объявил о введении санкций против близких соратников президента России Владимира Путина.
Сергей Скрипаль и его дочь Юлия были найдены без сознания и доставлены в больницу 4 марта в торговом центре Солсбери. В 2006 году российский суд признал Сергея Скрипаля виновным в «шпионаже в пользу Великобритании» и приговорил его к 13 годам лишения свободы. В 2010 году Скрипаль был среди десяти российских агентов, задержанных в США и обмененных в России на четырех человек, осужденных за шпионаж в пользу Запада в России. С тех пор он проживал в Великобритании.